英國科學家在印度洋查戈斯群島的兩個環礁地點發現了已知最深的珊瑚礁白化證據，深度約 90m。
先前人們認為，在30 至150 m 深之間發現的「中光」珊瑚不會受到海洋變暖的影響，並且能夠在淺層珊瑚受到破壞的頻率和嚴重程度不斷增加的情況下保持一定的平衡。
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深度損害歸因於海面溫度不規則波動（稱為印度洋偶極子或印度尼諾現象）導致的 30% 的溫度上升。
普利茅斯大學的多學科研究人員發現，這已經損害了海底部分地區高達 80% 的珊瑚礁。
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「沒有兩種方法可以解決這個問題，這是一個巨大的驚喜，」領導這項最近發表的研究的物理海洋學副教授菲利普·霍斯古德說。 「人們一直認為更深的珊瑚能夠抵禦海洋變暖，因為它們居住的水域比表面溫度更低，並且被認為保持相對穩定。
“然而，情況顯然並非如此，因此，世界各地可能有類似深度的珊瑚礁受到類似氣候變化的威脅。”
與表面的對比
四年前，該團隊研究船上安裝的 ROV 攝影機捕捉到了深度漂白的第一個證據。然而，在深度發生白化的地方，該地區較淺的珊瑚礁並未受到此類損害。
隨後的數據收集與監測海洋狀況的衛星數據相結合，突顯出在海面溫度幾乎沒有變化的一段時間內，海面溫度已從 22°C 攀升至 29°C。
主要作者克拉拉·迪亞茲說：“我們的記錄明確表明，這種白化是由溫躍層加深引起的。” 「這相當於區域性的厄爾尼諾現象，並且由於氣候變化，這些變化週期正在變得放大。展望未來，這裡和其他地方的深海白化可能會變得更加頻繁。”
然而，研究人員在2020年和2022年返回環礁的相同地區時發現，大部分深層珊瑚礁已經恢復。
「一個地區的海洋學受到自然發生的循環的影響，而氣候變遷又加劇了這種循環，」霍斯古德說。 「目前，由於厄爾尼諾現象和印度洋偶極子的共同影響，該地區正在遭受類似甚至更嚴重的影響。
「雖然我們無法阻止溫躍層加深，但我們能做的就是擴大我們對這些變化將在我們知之甚少的環境中產生的影響的理解。面對快節奏的全球變化，這一點從未如此緊迫。”這 研究發表 in 自然通信.
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