安娜·索貝克,環境化學教授兼環境科學系主任 Stockholm大學,有了一個令人毛骨悚然的發現
我是最近團隊的一員 發現人造污染物 位於地球上最深、最偏遠的地方之一——阿塔卡馬海溝,該海溝深達太平洋 8,000m。
在如此偏遠的地方存在多氯聯苯(PCB),凸顯了一個重要事實:地球上沒有一個地方是不受污染的。
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PCB 從 1930 年代到 1970 年代大量生產,主要在北半球,用於電氣設備、油漆、冷卻劑和許多其他產品。在 1960 世紀 XNUMX 年代,很明顯他們 傷害海洋生物,導致 1970 世紀 XNUMX 年代中期幾乎全球禁止使用它們。
然而,由於多氯聯苯需要數十年的時間才能分解,因此它們可以長距離傳播並擴散到遠離最初使用地點的地方,並繼續通過洋流、風和河流循環。
我們的 研究 發生在阿塔卡馬海溝,沿著南美洲西海岸近 6,000 公里。它的最深處大約與喜馬拉雅山的高度一樣深。
我們從海溝內 2,500 m 至 8,085 m 不同深度的 XNUMX 個地點收集了沉積物。我們將每個樣品從表面沉積物到更深的泥層切成五層,並在所有樣品中發現了多氯聯苯。
污染物黏附在死去的浮游生物上
在世界的那個地區,洋流將寒冷且營養豐富的海水帶到地表,這意味著大量的浮游生物——海洋食物網底部的微小生物。當浮游生物死亡時,它們的細胞會沉到底部,並攜帶多氯聯苯等污染物。但多氯聯苯不能很好地溶解在水中,而是更喜歡與富含脂肪的組織和其他活的或死的生物體(例如浮游生物)結合。
由於海底沉積物含有大量死亡的植物和動物的殘餘物,因此它是多氯聯苯等污染物的重要匯流。 60 世紀釋放的 PCB 中約有 20% 儲存在深海沉積物中.
像阿塔卡馬河這樣的深溝就像一個漏斗,收集從水中掉下來的死去的植物和動物的碎片(科學家稱之為「有機碳」)。海溝裡有很多生命,微生物會降解海底泥巴中的有機碳。

我們發現阿塔卡馬海溝最深處的有機碳較淺的地方退化得更多。在最深處,沉積物中每克有機碳的 PCB 濃度也較高。泥漿中的有機碳比多氯聯苯更容易降解,多氯聯苯會殘留並積聚在溝槽中。
回顧過去
污染物的儲存意味著海洋沉積物可以用作過去的後視鏡。可以確定沉積物層何時在海底積累,並且透過分析不同層中的污染物,我們可以獲得有關其濃度隨時間變化的資訊。
阿塔卡馬海溝的沉積物檔案讓我們感到驚訝。表面沉積物中的多氯聯苯濃度最高,這與我們通常在湖泊和海洋中發現的濃度形成鮮明對比。通常,最高濃度出現在 1970 年代至 1990 年代沉積的下層沉積物中,隨後地表濃度下降,反映出 PCB 的禁令和排放量的減少。
目前,我們仍然不明白為什麼阿塔卡馬會有所不同。有可能我們沒有足夠仔細地觀察沉積物,無法檢測到 PCB 的微小變化,或者這個深溝中的濃度尚未達到峰值。
這些濃度仍然相當低,比靠近人類污染源的地區低數百倍,例如 波羅的海。但我們發現任何污染的事實都顯示了人類對環境影響的嚴重程度。
我們可以肯定地說的是,超過 350,000 化學品 目前在全球範圍內使用的方法是以污染環境和我們自己為代價的。現在人們發現污染物埋在世界上最深的海溝之一的底部——而且它們不會去任何地方。
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現在是世界停止貪婪的資本主義和戰爭造成的污染的時候了。現在是投資清理地球的時候了。人類會這樣做嗎?如果有錢的話,會的。我們需要新的金融策略、法律和全球治理,使這種事情能夠發生在整個地球海洋、山脈和天空的每個角落和縫隙。