就好像澳洲大堡礁還沒有受到氣候變遷影響(白化事件和風暴破壞)的嚴重打擊一樣,它面臨的最新挑戰來自大陸受到污染的巨大徑流。
由於持續高於平均水平的降雨導致河流水位上升,這股渾濁且受污染的水流已經沿著昆士蘭州東北部的整個海岸延伸,從聖靈群島到苦難角。美國國家航空暨太空總署 (NASA) 的衛星影像捕捉到了這起事件的鳥瞰圖。
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據說最大的河流伯德金河的流域面積相當於英格蘭那麼大。
混濁的海水已達到珊瑚礁上方 40 英里,阻擋了陽光,並用含有污染物的沉積物窒息了珊瑚。
然而,根據科學家的說法,這一事件有一個好處——涼爽的河水和遮擋陽光的沉積雲至少可能有助於防止短期內海水過熱。