鯊魚潛水員
鯨鯊在哪裡
幾年前，當斯特拉·迪亞曼特（Stella Diamant）（插圖）抵達馬達加斯加時，人們對島上的鯨鯊聚集狀況知之甚少。她最近發表的研究表明，該國是青少年的餵食熱點，可能會讓它聲名大噪。梅麗莎·霍布森報道， 水下攝影 作者：SIMON J PIERCE
當世界自然基金會 幾年前，現年 28 歲的 Stella Diamant 來到馬達加斯加，當時她並不知道在這個偏遠的印度洋島國的經歷會改變她的生活。
當時，科學家並不知道馬達加斯加有鯨鯊聚集，儘管在度假小島諾西貝周圍發現了一些鯊魚。
由於沒有其他人研究它們，斯特拉決定自己承擔這項任務，並建立了一個研究項目。當時，whaleshark.org 上僅辨識出的鯨鯊個體不到十二隻。現在，已經有300多個了。
當史黛拉參觀我居住的莫三比克托佛海灘幾週時，我認識了她，所以我們有充足的時間讓她向我講述她的故事。
斯特拉出生於比利時，在英國華威大學學習生物學，並在倫敦帝國學院獲得碩士學位。
她在馬達加斯加設立研究計畫的第一步是與鯨鯊運營商 Les Baleines Randeau 安排收集 照片 它看到的鯊魚的 ID。 「我們一年內獲得了大約 130 條不同鯊魚的 ID，」她告訴我。
「早在 2015 年，當地人就認為這裡有大約 30 條鯊魚，所以當我們意識到有超過 XNUMX 條鯊魚時，我們非常興奮。
“當地人通過鯊魚的傷疤來識別鯊魚，但很多人都有類似的傷害，所以這個說法並不准確。”
史黛拉知道她需要完成整個賽季才能進一步調查。她放棄了工作的保障，搬去與父母同住，並成立了馬達加斯加鯨鯊計畫（MWSP），該計畫是海洋巨型動物基金會（MMF）、佛羅裡達國際大學和當地非政府組織的研究人員合作的結果. Les Baleines Randeau，MADA 巨型動物群。
出現在 DIVER 2018 年 XNUMX 月
收集數據時，Stella 和她的團隊自由潛拍攝 照片 因為鯊魚忙著尋找食物，游得這麼快。
客人可以與研究人員一起探險，與鯨鯊一起浮潛，遊覽白色沙灘，與海龜一起游泳。他們能
也可以選擇添加水肺潛水，包括 Sakatia Lodge 提供的僅限螢光的夜間潛水。
30 月鯨鯊季節開始時，海水呈現完美藍色，能見度為 XNUMX m，天氣惡劣且多風。 XNUMX 月中旬左右，海水變暖，風勢減弱，浮游生物增多，毛藻在水中綻放出大片的花朵。這降低了能見度，但當然會在季節結束前吸引大量鯊魚。
史黛拉表示，諾西貝的不同尋常之處在於鮪魚聚集：「每次你跳進去，周圍都會有動靜，鳥類在進食，鮪魚將微小的餌魚推到水面。
「當鯨鯊和鮪魚一起吃掉它們時，魚會跳到水面試圖生存。看到它們遊離金槍魚並直接進入鯨鯊張開的嘴裡，這可能是非常有趣/戲劇性的。”
你還可以目睹鯊魚垂直進食的驚人景象，她說：「當鯊魚垂直進食時，這是超現實的，因為看到它們巨大的腹部的景色真是太瘋狂了，」她告訴我。 “當它們直立在水中時，它們看起來要大得多！”
一個特別的時刻 11 月中旬的一天，鯊魚數量如此之多，Stella 和四位同事決定租用自己的船，盡可能多地採集皮膚樣本：「我們當時的條件是這個季節最好的，大約看到了 XNUMX 條鯊魚。 。這個團隊就像一台運作良好的機器，收集 照片 身分證和活檢一個接一個，在我們意識到之前，我們的資料收集已經完成。
「然後我們在水中看到了一條非常大的鯊魚。他接近 9m，是我見過的最大的。他完全冷了，開始和我們一起垂直餵食。
「我們陪著他，他餵了大約半小時。這很特別。”
雖然鯨鯊極具吸引力，但馬達加斯加為海洋愛好者提供的還有更多精彩內容。在我和史黛拉在一起的時候，我們花了幾個小時談論她對島上令人難以置信的海洋多樣性的經歷——從他們一天看到四種海豚到看到水裡充滿了小蝦，看起來就像蝠鱝和大村氏魚一樣。鯨魚正在以巨大的紅磷蝦雲為食。
「這裡的條件總是美麗而平坦，水很藍，」斯特拉說。 「我們為那些沉迷於海洋生物的人提供了很多很酷的東西。我們有鰩魚、海龜，馬達加斯加是世界上唯一全年都能看到大村鯨的地方。
“當它們在十一月進食時，這是一個奇妙的景象：你只能看到它們張開的大嘴吞下所有的水。”
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她的許多最 當然，她的珍貴回憶是關於鯨鯊的：「我認為與鯊魚單獨相處真的很特別，而且它們讓你和它們在一起。如果他們不想讓你在那裡，他們就會離開，所以當他們留下來時，你會感到非常羞愧。
「去年 11 月 12 日或 XNUMX 日左右，當我回到馬達加斯加時，感覺很奇怪。在我離開的那一年裡，這些巨大的、改變生活的事情發生在我們身上——川普成為了總統——但我們不知道這些鯊魚在做什麼。
「最終我看到了一條我非常喜歡的鯊魚，名叫克拉斯珀芬（Clasperfin），這太令人感動了，在經歷了這一切之後，我們同時回到了馬達加斯加。”
令人難以置信的是，史黛拉不僅給她所有的鯊魚起了名字，還記住了它們的斑點圖案。她告訴我，每個人身上都有小疤痕或獨特的點，這樣一旦你仔細觀察，就更容易認出它們：例如，海德魯斯的標記中有一個隱藏的無窮大符號，西奧多有四個點排成一行，米歇爾有一個「披薩點」。
起初，我不太相信有人能認出每條鯊魚，但史黛拉像老朋友一樣深情地談論它們，清楚地表明她確實認識它們所有人：「我希望能夠分辨出誰是鯊魚。」它們是看不見的，因為它讓我的生活變得更輕鬆。
「所以我把它們牢記在心，就像記憶卡一樣。我認為回到船上並知道‘哦，今天是歐內斯特’是非常有趣的。”
米歇爾(Michel) 因其獨特的斷尾而很容易辨認，它是最受矚目的鯨鯊，自40 年開始造訪諾西貝以來，已被人看見近2015 次。雖然美麗且上鏡，這條5米長的雄性鯨鯊非常害羞，從不長時間徘徊。 。
對所有鯊魚都瞭如指掌，因此很難選出最喜歡的鯊魚：「我喜歡天狼星，因為他總是來看你。雷蒙德是我最喜歡的，但他現在一定已經成年了，並且已經去做了……成年鯨鯊所做的事情，因為自從去年以來我們就沒有見過他了。我們真的不知道。
「他身材魁梧，頭上有一道巨大的傷疤，是被船的螺旋槳撞到的。當時肯定是受了重傷——我想他的頭肯定快要掉下來了——但傷勢卻出奇地好，讓他看起來很厲害。”
數量不斷增加 對於前往馬達加斯加觀賞鯨鯊的遊客來說，保護該物種（在世界自然保護聯盟紅色名錄中被列為瀕危物種）非常重要。
因此，Stella 為當地業者制定了行為準則。這些準則旨在改善遊客的體驗，防止船隻撞擊並保護物種免受傷害。
史黛拉說，自從該準則實施以來，她已經注意到了積極的變化，並且全島都有大使支持這項事業。
隨著低預算、大眾旅遊的到來，這一點將變得越來越重要，特別是由於從米蘭出發的直飛航班增多，這一點尤其引人注目。
史黛拉對此表示嚴重擔憂：「有些人完全不知道自己在鯨鯊面前應該如何表現——我見過有人跳到鯨鯊身上或試圖騎它們——這太可怕了，真的很危險！
「我們越能讓人們了解行為準則，人們就越容易選擇負責任的業者。他們將獲得更好的體驗，這也對物種有幫助。”
Stella 和她在 MWSP 的團隊最近也在《瀕危物種研究》雜誌上發表了文章。他們首次發表的關於馬達加斯加鯨鯊的研究表明，該國是幼鯊魚的覓食熱點（新聞，七月）。
在一個季節裡就有 85 個人被識別出來，其中沒有一個人以前在其他地方見過。
將這些數字與其他著名的鯨鯊目的地進行比較，可以直觀地看出這一點：同年，坦尚尼亞發現了 70 條鯊魚，莫三比克發現了 33 條鯊魚。
我問史黛拉 為什麼這項研究對於研究這些溫和的巨人如此重要：「最主要的是，這以前從未做過。事實上我們以前從未見過這些鯊魚，這增加了一個謎團，但並不能解決任何問題。
「然而，它確實向我們表明，少量鯨鯊存在於以前未被研究過的區域——這對該物種來說是個好消息。我希望，現在我們知道馬達加斯加有一個少年聚集地，我們可以努力保護它們和它們的棲息地。
「最終，我的大目標仍然是保護該物種。目前，馬達加斯加沒有任何鯊魚或鰩魚受到保護，而且由於漁業的意外兼捕，它們都在消失，因此還有很多工作要做。發表我們的研究結果是關鍵的一步。”
她對想要與鯨鯊一起游泳的遊客的臨別建議是什麼？ “請使用可持續的運營商。如果您在出發前仔細閱讀、提出正確的問題並選擇一位遵守行為準則並了解良好實踐的運營商，那麼很容易找到一家運營商。
“這不僅對鯊魚更好，而且意味著你將有最好的遭遇。”
事實檔案
到達那裡> 衣索比亞航空有從倫敦希斯洛機場經亞的斯亞貝巴飛往諾西貝的航班， 埃塞俄比亞航空.co.uk
潛水和住宿> 您可以在 madagascarwhalesharks.org 上找到遵守行為準則的潛水中心指南。 Aqua-Firma 在 10 月提供為期八天的鯨鯊探險活動，由 Simon J Pierce 博士和 Stella Diamant 帶領。水肺潛水是可選的額外項目。
什麼時候走> 九月至十一月。
錢> 馬達加斯加阿里阿里。
價格> Aqua-Firma 探險費用每人 1790 英鎊起， aqua-firma.co.uk
訪客信息> 馬達加斯加-tourisme.com/en
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