科學潛水員
認識噴射助產士
科學家對鯨鯊的繁殖方式幾乎一無所知。最近對加拉巴哥群島的一次探險希望能進一步解決這個難題。梅麗莎·霍布森 (MELISSA HOBSON) 與團隊交談；圖片由 SIMON J PIERCE 博士拍攝
科學小組靠近鯨鯊，每個人都有一項特定的任務要執行。
想像一下——你正在巡航 乘坐小船經過 36 小時，穿過加拉巴哥群島的蔚藍海水，到達偏遠的達爾文拱門。現在，在您面前看到的是從深海中浮現出的巨大形狀—一條成年鯨鯊。
這隻雌性體長超過 10m，肯定是與您共享水域的最大的生物。
也許不是，你想，當另一位「超級媽媽」出現在你的視野中時，這個媽媽比第一個還要大。
當你準備好逆流而上時，一名潛水員拿著一個大金屬公文包接近鯊魚，就像某種未來派的水下通勤者。
你眨眼。潛水員與鯊魚一起毫不費力地在水中疾馳。仔細觀察他如何能夠如此快速地移動，您會發現他是由噴氣背包推動的。
這可能看起來像科幻電影中的場景，但如果您去年去過加拉巴哥群島，您可能會看到這樣的景象。在九月的兩週時間裡，專家團隊利用尖端技術來了解更多關於鯨鯊繁殖的資訊。
到目前為止，我們對鯨鯊的繁殖方式幾乎一無所知。沒有人見過鯨鯊分娩。曾經。只有一名懷孕婦女接受了身體檢查。
令人難以置信的是，她體內有 300 多個卵和幼崽——是其他鯊魚種類的兩倍。
從那以後——那是 1995 年——什麼都沒有了。研究人員提出了很多問題，但答案卻很少。
他們到哪裡才能找到解開這個謎團的線索呢？加拉巴哥群島承諾掌握關鍵。這裡是世界上為數不多的經常能看到 14 至 XNUMX m 長的成年雌性鯨鯊的地方之一。
加拉巴哥鯨鯊計畫創始人兼探險隊領隊喬納森·格林 (Jonathan R Green) 認為，這些雌性鯨鯊的出現提供了了解更多資訊的機會。他們能解開謎團嗎？
海洋巨型動物基金會聯合創始人西蒙·J·皮爾斯博士表示，探險隊的科學家每天在同一地點潛水三次，但每天的情況都不同。 「條件確實是多變的，所以你永遠不知道你會得到什麼，」他告訴我。
「有一天，您可以享受 26° 的藍色海水，視野極佳，沒有水流，到處都是鯊魚。接下來，氣溫可能會降至 21°，而且水流非常強勁，你必須躲在岩石後面避難。我曾親眼目睹雙髻鯊因水流而從我身邊遊過！”
更重要的是，這裡有很多鯊魚。扇形雙髻鯊、絲鯊、加拉巴哥鯊，當然還有鯨鯊。
被這麼多鯊魚包圍讓皮爾斯感到耳目一新，因為在世界其他地方，鯊魚被過度捕撈，以至於很難看到鯊魚。
達爾文拱門和鄰近的狼島周圍的水域平均每公頃有 17.5 噸魚：「這是有史以來珊瑚魚生物量最高的地方，其中大部分是鯊魚，」他說。
「你會看到大量的魚群走過來，尤其是傑克魚和巨大的黃鰭鮪魚，出於某種原因，所有的魚都害怕它們。我從來沒有在那裡潛水過，也沒有看到至少一隻鎚頭鯊。”
正如皮爾斯所說，加拉巴哥群島如此「鯊魚般」有幾個原因。深水浮游生物的上湧使其為浮游生物捕食者提供了豐富的食物（儘管鯨鯊似乎不在那裡進食），而魚類反過來又吸引了前來捕食它們的鯊魚。
達爾文周圍的海底由先前火山噴發產生的磁環組成，這些磁環要么對齊
與地球目前的極性或其相反。這是因為火山熔岩中的礦物質會與地球磁場對齊，而地球磁場大約每 500,000 萬年就會反轉一次。
它們也「記錄」這個磁場的不規則性，因此每個環都有自己獨特的磁性指紋，海洋動物可以利用它進行導航。
當鯨鯊來到加拉巴哥群島時，它們本質上是停下來詢問方向，或校準它們的 GPS。
出現在 DIVER 2019 年 XNUMX 月
最後，也是最重要的一點加拉巴哥海洋國家公園成立於1998年，是鯨鯊和雙髻鯊等瀕危物種的天堂。如果漁業瞄準像這樣的地方，那裡發現瀕臨滅絕的個體如此密集，那麼該物種可能很快就會從該地區消失。
加拉巴哥群島對鯊魚和鯨鯊極具吸引力
有時，研究小組只需在大約 15-25m 的深度等待就能看到它。
通常，一個孤獨的人會不知從何而來。 「你將嘗試掃描整個區域，因為你不知道鯊魚從哪裡來，」皮爾斯說。 「它可能從 30m 的高度上升，出現在水面，甚至從你身後的珊瑚高原上出現。通常，如果沒有水流，我們會在水中 360 度旋轉尋找它們 - 但它們仍然設法偷偷靠近我們！
“這就是我們團隊合作的原因——這有助於我們獲得快速發現鯊魚的最佳機會，這樣我們就可以在它再次遊走之前記錄下我們需要的所有數據。”
他的同事克里斯·羅納 (Chris Rohner) 正在拍攝身份證照片並拍攝 視頻 探險隊的錄影帶告訴我：「從每條鯊魚第一次突然出現開始，我們與它相處的時間只有大約一分鐘。然後所有的動作都在匆忙中發生——標記、超音波記錄、血液提取、組織取樣。
「進入正確的拍攝位置以在相機上順利捕捉科學作品並同時獲得身份識別通常很棘手 照片 鯊魚的輪廓，這樣我們就知道我們在為誰工作。幸運的是，我們看到了很多鯊魚，所以
我有好幾次機會拍攝到構成這個故事的鏡頭。”
以及 照片 ID 和 視頻 錄影，有很多數據需要收集：超音波、血液樣本和活組織檢查以及附加 鰭- 安裝式和彈出式衛星標籤。
Rui Matsumoto 博士——那個背著噴氣背包的人——正在使用裝在防水公文包中的正常人體超音波進行掃描。它離開水後重 17 公斤，完全不符合流體動力。
那就是他的地方 火箭人式噴射背包登場。由於體型巨大，這些巨大的鯊魚巡航速度很快，經常遊入水流中，透過鰓獲取更多氧氣。
雖然遊入海流會在一定程度上減緩鯊魚的速度，但這也意味著瑞和團隊也必須與海流奮戰。如果沒有他的未來推進系統，他幾乎不可能跟上鯊魚並進行掃描。
團隊總共有大約 30 秒的時間來對付每條鯊魚，因此需要像一台運作良好的機器一樣運作。 Rui 的同事村雲清美 (Kiyomi Murakumo) 正在採集血液樣本，喬納森·格林 (Jonathan Green) 和亞歷克斯·赫恩 (Alex Hearn) 則在旁邊 鰭- 安裝標籤來傳輸鯊魚的位置。
皮爾斯部署了彈出式衛星標籤，羅納開槍 視頻 並捕獲 照片 身份證件。
「在最初的幾天之後，你就會進入一個非常好的日常生活，」皮爾斯告訴我。 「這取決於誰先看到鯊魚，但我們的首要任務是獲取超音波和血液樣本。之後的任何事情都是一筆不錯的獎金。”
這些鯊魚的皮膚很厚，因此必須使用氣動魚槍來貼上標籤：「鯊魚根本沒有反應。鯨鯊的皮膚是所有動物中最厚的，厚度可達 30 公分左右，因此它們幾乎感覺不到標籤。有時它們確實會轉身再次遊過我——我猜它們是想弄清楚剛剛發生了什麼！”
當團隊開始審查他們的數據時，他們的發現非常令人驚訝。他們興奮地查看船上的第一次超音波掃描，但什麼也沒發現。
好吧，並不是什麼都沒有——他們識別出了生殖器官，例如卵巢，甚至發育中的卵泡。
在一條較小的鯊魚身上，他們甚至可以看到它的胃裡有食物。但這與他們期望看到的懷孕證據相去甚遠。
但他們並沒有被嚇倒，他們再次嘗試捕獲更多的鯊魚。這次，他們將掃描重點放在骨盆後面的大隆起上 鰭 他們一直將其用作懷孕的視覺指標。
仍然沒有任何影像——沒有一張影像捕捉到子宮內的胚胎或卵囊。在對他們看到的 18 條鯊魚中的 35 條進行掃描後，他們確定這些雌性鯊魚根本沒有懷孕！
鑑於人們對鯨鯊繁殖知之甚少，超音波在鯊魚身上的成功應用本身就是一個有希望的消息。知道它有效後，松本博士希望它現在可以用來判斷性成熟度並確定野外鯨鯊的懷孕情況。
雖然這些特定的鯊魚沒有懷孕，但它們可能正在前往更遠的近海交配的路上。
為了綠色，同時 這些雌性不會輕易放棄她們的秘密，這是他仍然希望解開的一個謎：「有一點很清楚，」他說，「要了解這種瀕臨滅絕物種的繁殖過程，還有很多工作要做。
「然而，這次旅行證明了研究它們在野外的繁殖是可能的。我們將繼續磨練技術並以這些知識為基礎，因為我們需要了解這些神秘的鯊魚並在它們的生命週期中保護它們。”
加拉巴哥保護信託基金 (GCT) 執行長莎朗約翰遜，
也希望未來的探險能讓團隊“距離回答這個問題又近了一步：鯨鯊在哪裡產卵？”
同時，她告訴我，GCT 正在努力加強對鯨鯊的保護：「雖然在加拉巴哥海洋保護區發現的鯨鯊受到保護，但它們是遷徙物種，因此經常出現在受保護水域之外。
「我們正在與包括 GWSP 在內的合作夥伴合作開展一個突破性項目，以改善對鯨鯊和其他遷徙鯊魚物種的保護，因為它們在更廣闊的東熱帶太平洋遷徙時面臨著工業捕撈的風險。
“最終目標是在加拉巴哥海洋保護區和哥斯達黎加科科斯島國家公園（另一個海洋生物多樣性熱點地區）之間建立受保護的‘游泳道’或遷徙走廊。”
