檔案 – 潛水新聞虎鯨當心 – 座頭鯨來救援
座頭鯨是小型物種免受虎鯨侵害的義務保護者？這聽起來像是一部動畫電影的宣傳，但科學家現在已經建立了一種全球幹預模式，表明這種情況並不像看起來那麼牽強。
2009 年在南極洲目睹座頭鯨保護海豹免受虎鯨侵害後，海洋生態學家Robert Pitman 開始尋找類似的資料，並發現了115 個座頭鯨與虎鯨互動的實例，自54 年以來有1951名觀察員報道。他的科學團隊的調查剛發表在海洋哺乳動物科學。
皮特曼 (Pitman) 在美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 工作 加利福尼亞州當他看到座頭鯨從海裡升起、肚子上翻著受威脅的威德爾海豹並保護它免受剛剛將它從浮冰上掀翻的虎鯨時，他受到啟發，開始進行這項研究。然後它用鰭狀肢將海豹固定在適當的位置，直到它可以安全地遊走。
除了人類之外，成年座頭鯨沒有天敵。然而，虎鯨有時確實會捕食它們較脆弱的後代。
在調查中，科學家發現座頭鯨發動了 57% 與虎鯨的互動，並且在 87% 的情況下，虎鯨當時正在狩獵或開始捕食獵物。只有 11% 的案例中，它們攻擊座頭鯨幼鼠或幼魚，通常它們捕食其他物種，包括灰鯨和小鬚鯨、鼠海豚、海獅、海豹，在一次案例中還捕食翻車魚。
座頭鯨經常成對行動，它們會透過騷擾或圍攻攻擊的虎鯨來回應，這種行為有時會讓獵物逃脫。
皮特曼認為，座頭鯨最初對狩獵虎鯨的叫聲做出反應，並不知道哪種獵物是目標，但隨後無論如何都會騷擾虎鯨，這表明座頭鯨的反捕食者行為已經進化到超出了基本防禦的範圍。
但除了當幼年座頭鯨受到攻擊時——而且不一定是成年座頭鯨自己的後代——除了利他主義或復仇之外，座頭鯨繼續擊退逆戟鯨沒有明顯的好處（這兩種特徵都與動物王國有關）——或者也許它們正在向該物種發出一般警告。
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