潛水新聞
潛水員幫助辨識神秘球體
挪威附近發現神祕球體。 （圖：H Ringvold、M Taite 等人）
這個神秘的直徑 1m 的「斑點」是過去 36 年來水肺潛水員在東北大西洋水域發現的眾多斑點之一，一項新的研究終於揭曉了它的身份。
據報道，有九十個這樣的凝膠球，特別是在斯堪的納維亞半島和地中海地區，但直到現在才被證實含有寬尾短鰭魷魚的胚胎，處於不同的發育階段，並被包裹在崩解的黏液泡中。
這些目擊事件是在從地表到 70m 深處、溫度為 8-24°C 的情況下記錄的，這些球體通常呈現中性浮力，其中一半以上有一條穿過其中心的黑色條紋。
幾十年來，組織樣本的缺乏阻礙了科學鑑定。隨後，這項國際研究的領導者、海洋動物學組織挪威海小吃的哈爾迪斯·林沃爾德和愛爾蘭國立大學的莫拉格·泰特發起了一場公民科學運動。
他們在社群媒體上向英國、愛爾蘭、挪威、瑞典、法國、西班牙、葡萄牙、義大利、馬耳他、塞浦路斯和克羅埃西亞的潛水俱樂部和中心提出了請求。
2019 年，潛水員設法從挪威附近的四個此類球體中獲取了少量組織樣本，他們的號召得到了回應。這些樣本含有雞蛋和黏液，在收集到瓶子中並保存在家用冰箱中後仍保持完整。
DNA 分析證實這些卵塊是寬尾短鰭魷魚的卵塊（錢花冬青), 的成員 幼蟲科 家庭。現在估計每個球體可能含有數十萬個處於不同發育階段的卵子。
軟乳動物是頭足類動物中數量最多、分佈最廣的科，從亞北極到亞南極海域都有分佈。它們還佔商業漁業捕獲的頭足類動物的 70%。
據說寬尾短鰭雌性是“間歇性產卵者”，在幾天甚至幾週內多次產卵。雌性此時停止生長並很快死亡——它們的自然壽命被認為不超過一年。
受精發生在產卵期間，母體產生的黏液被認為是為了使卵保持浮力並免受捕食者的侵害。
黑色條紋被認為是由卵受精時釋放的墨水產生的，並且只有在它們最近產卵時才會出現。一種理論認為，這會產生一種大魚的視覺錯覺，作為抵禦掠食者的一種方式。
5 April 2021
回顧先前關於與所分析的描述相符的球體的報告，研究人員謹慎地得出結論，它們在形狀和大小上的相似性使得許多球體很可能來自同一物種。
