潛水新聞
潛水員找到美洲最早的赭石礦
潛水員 Christophe La Maillot 探索拉米納。 （圖：Sam Meacham / CINDAQ，BC SAS-INAH）
洞穴潛水員在墨西哥尤卡坦半島的洞穴系統中發現了一個紅赭石礦，並了解到該礦的開採時間為 12,000 至 10,000 年前，使其成為美洲已知最古老的此類礦井。
金塔納羅奧州的天然井和水下通道系統距離加勒比海岸 5 至 6 英里，但其確切位置仍處於保密狀態。它是三年前發現的，但研究小組現在才發布了他們對這個先前未被懷疑的史前礦井的研究，該礦井保存得就像最後一批礦工留下的一樣。
紅赭石是全世界歷史上最常見的無機塗料。沒有證據表明早期礦工如何使用它，但他們可能認為它是岩石繪畫或身體裝飾、鞣製動物皮的媒介，或者由於砷含量高，可以作為驅蟲劑。
迄今為止，在金塔納羅奧州被洪水淹沒的洞穴系統中發現了十具可追溯到同一更新世-全新世時期的骨骼，專家們迄今為止一直認為人們在當時乾燥的洞穴中尋求水或庇護所。現在看來，這些早期探險家還有另一個進入地下的理由。
「拉米納」遺址是由 CINDAQ（金塔納羅奧州含水層系統研究中心）的洞穴潛水員 Sam Meacham 和 Fred Devos 發現的，後來加拿大麥克馬斯特大學的 Eduard Reinhardt 也加入了進來。來自 INAH（墨西哥國家人類學與歷史研究所）的水下考古學家加入了團隊繼續調查。
La Mina 是一系列 900m 長的水下通道，寬度不超過 70cm，是在該系統的三個洞穴之一 Sagitario 中發現的。
在那裡，米查姆和德沃斯注意到許多鐘乳石和石筍被分成兩半，而石頭則被故意堆成小三角形堆。地板上還有成堆的煤，天花板上有煙灰痕跡，地面上有雕刻出的空洞，裡面有赭石的痕跡。
7/七月/2020
研究小組現在認為，史前礦工透過在火坑中燃燒煤炭來照亮洞穴，並且他們使用洞穴尖端作為挖掘工具，突破石灰岩表面，到達內部數噸赭石。這些石標可能是為了用作航海標記而建造的。
放射性碳定年證實赭石是在 12-10,000 年前開采的。這些洞穴在大約 7000 年前被洪水淹沒，到那時它們可能已經被廢棄很久了。尤卡坦半島的瑪雅文明起源於大約 4500 年前，突顯了該遺址的年代。
在 20,000 小時的潛水過程中，潛水隊使用 360 個水下相機拍攝了 600 多張拉米納照片。這些已用於創建遺址的 3D 模型，以便考古學家進行虛擬訪問。
米查姆說，能夠在墨西哥、美國和加拿大的實驗室遠端進行工作對於安全性至關重要，他指出洞穴沉積物最輕微的變化都會導致能見度完全喪失。
「多虧了拉米納，我們現在知道，早期人類不僅冒著生命危險進入洞穴迷宮尋找水源或躲避掠食者，而且還進入洞穴進行採礦，從而改變了洞穴並在其中創造了文化變革， 「伊娜說。
