據報道，西澳大利亞州首次目擊逆戟鯨殺死世界上最大的動物之一——成年藍鯨——此後又證實了虎鯨對藍鯨發動的兩次致命襲擊。
最初的事件發生在 2019 年 XNUMX 月下旬，是在鯨豚研究中心 (CETREC WA) 和 ORCA 計畫進行的年度鯨魚和海豚研究調查期間觀察到的。
另請閱讀： 虎鯨為何攻擊船隻？專家問答
僅僅兩週後，一隻藍鯨幼崽在同一地區被逆戟鯨殺死，其中許多都是同一個體，2021年，類似的命運也發生在一隻幼鯨身上，旅遊包機公司目睹了這兩起事件。該雜誌的一項研究詳細介紹了這三起殺戮事件 海洋哺乳動物科學.
虎鯨或虎鯨（Orcinus逆戟鯨）是頂級掠食者，已知會攻擊鯨魚以及其他受青睞的獵物，例如魷魚和魚類，但據記錄它們只捕殺鯨魚幼崽或一歲鯨魚，特別是灰鯨、座頭鯨和小鬚鯨。
有記錄顯示它們騷擾藍鯨（平翅目）之前，但不知道會繼續殺死他們。
第一起事件持續了大約六個小時，一群大約 14 頭雌性逆戟鯨在 70m 深的水面襲擊了成年藍鯨。
「我們以前並不認識這頭藍鯨，也不能確切地說它有多健康，儘管我們觀察到它對攻擊進行了積極而持久的防禦，所以在某種程度上它並沒有顯得虛弱或生病。 」 CETREC 的首席研究員 John Totterdell 表示 迪韋爾內特.
逆戟鯨的策略是耗盡藍鯨的體力並使其無法動彈，其中包括咬掉它的背部 鰭 在襲擊初期。
托特德爾說：“幾頭虎鯨的協同攻擊導致一些雌性虎鯨撞擊鯨魚的側面，而另一些則攻擊鯨魚的頭部。” 「接近尾聲時，一隻雌性動物頭朝下衝進藍色的嘴裡，大概是為了吃舌頭。
「鯨魚變得更加虛弱，我們再也沒有看到屍體。鯨魚屍體沉沒後，大約 50 頭虎鯨在該地區圍觀並分享藍鯨的肉。”
托特德爾說：“在一般狩獵和覓食時，雌性幾乎總是負責攻擊，例如喙鯨和座頭鯨等較小的獵物，我們已經記錄了數十起捕食事件。”
「虎鯨的家庭群體是母系氏族的——體型龐大、外表堅韌的雄性虎鯨一生中大部分時間都受到母親的『照顧』。正如一位同事曾經提到的：雖然它們確實會去與其他家庭交配，但像意大利兒子一樣，它們總是會回到媽媽身邊！”
在另外兩次觀察到的攻擊中，雄性逆戟鯨和雌性逆戟鯨都很活躍，虎鯨幼崽也參與了第三次對幼年虎鯨的攻擊。至少有 16 頭虎鯨參與了這三起攻擊事件。
潛水的海鷗、信天翁和風暴海燕增添了混亂的場面，在後來的襲擊結束時，100 多隻長鰭領航鯨也出現了。
最近在澳洲西南部發現了超過 140 頭逆戟鯨，在南半球夏季，在發生襲擊事件的布雷默次盆地大陸架附近經常可以看到逆戟鯨，並且可能全年出現。
「這些傢伙很兇猛，偏愛魷魚、魚和喙鯨，」托特德爾說。 「近年來，捕獲的喙鯨數量有所增加；在該地區，它們也捕食座頭鯨和小鬚鯨。
「有人認為虎鯨捕食阻礙了西北太平洋灰鯨族群的恢復，但在澳大利亞，已知許多鯨魚物種是虎鯨的目標，它們的捕食對這些族群的影響仍然未知。藍鯨可能長期以來一直是虎鯨的食物來源，可以追溯到商業捕鯨之前的時代。”
當被問及虎鯨捕食是否會阻礙藍鯨從商業捕鯨時代恢復過來時，俄勒岡州立大學的研究小組成員鮑勃皮特曼告訴我們 迪韋爾內特：「我們知道幾乎所有藍鯨族群都在恢復，儘管有些藍鯨的恢復速度比其他藍鯨慢得多。
「我們在論文中提出，上個世紀藍鯨和其他大型鯨魚幾乎因商業捕鯨而滅絕時，任何捕食這些種群的虎鯨可能已經滅絕或不得不尋找其他獵物，而捕鯨所需的技能組合大型鯨魚的獵物也可能已經滅絕。
“隨著藍鯨數量開始恢復，虎鯨可能會重新發現失踪 50-100 年的獵物來源。”
「這項研究與我們最近的研究相結合，強調了加強對虎鯨種群生態學的了解的必要性，以便我們能夠更好地確定它們對澳大利亞水域海洋生態系統的影響，」同時也是一名熱衷水肺潛水員的托特德爾說。然而，與虎鯨一起潛水在澳洲是非法的。 視頻資料 可以看到逆戟鯨攻擊的情況 点击這裡.
虎鯨釋放了座頭鯨嗎？
上個月（10 月 XNUMX 日），在一次溫和的遭遇中，布雷默灣的一群逆戟鯨被記錄到表面上將一頭成年座頭鯨從纏在其尾巴上的繩子上釋放出來。
這種不尋常的互動被捕捉到 視頻 由西澳大利亞鯨魚觀察 (WWWA) 旅遊業者的無人機駕駛。觀察者預計，匯聚在一起的逆戟鯨會抓住鯨魚的鰭並按住它，將其淹死，從而攻擊這隻脆弱的鯨魚，但這種行為並沒有發生。
座頭鯨是一個不健康的標本，在該物種通常在南極洲南部覓食的時候被發現。人們看到一頭名叫「刀片」的大型雄性逆戟鯨在鯨魚的尾鰭下游動，在鯨魚群的女族長奎恩到來之前，它似乎正在檢查繩子。
在騷動中，觀察者們表示，“纏住座頭鯨的一大塊綠色繩子在他身後自由漂浮”，但無法判斷奎因是否有意或無意地幫助解開了鯨魚。
當座頭鯨向相反方向遊動時，虎鯨重新集結並離開，WWWA觀察員可以看到它的傷勢，並確認大部分線路已經消失。
他們推測，如果救援不是經過深思熟慮的，虎鯨可能會認為，由於鯨魚的瘦弱狀況，捕獵的努力是不值得的。或者他們可能已經吃過了，或者認為座頭鯨只是過時的季節。
WWWA 報導：“他們度過了熱鬧的一天，一起社交，卻騷擾翻車魚。”
