如果上週提交議會的一項法案通過成為法律，對英國海豹族群的人為幹擾將成為刑事犯罪。該法案由查塔姆和艾爾斯福德選區保守黨議員特蕾西·克勞奇 (Tracey Crouch) 提出，並於 9 月 XNUMX 日進行了一讀。
《海豹（保護）法案》將修訂現行的《1981 年野生動物與鄉村法》。在英國海岸12 海裡範圍內「捕獲、傷害或殺死」海豹已經屬於犯罪行為，但該修正案還將使任何人故意或魯莽地擾亂或騷擾有罪的海豹。
這將使英國法律將海豹保護置於與鯨魚和海豚相同的基礎上，並聲稱是一個人的狗、船隻或無人機騷擾了這些動物，這將不能成為有效的抗辯理由。
克勞奇告訴下議院，英國擁有世界上三分之一以上的灰海豹族群，並解釋說，作為全球稀有物種，它相當於非洲象。英國還擁有 30% 的歐洲普通海豹，她稱其數量正在「驚人下降」。
「我很高興聽到倫敦動物學會的消息，最新的人口調查估計泰晤士河口有 700 隻斑海豹和 3,000 隻灰海豹，」克勞奇說。
「身為梅德韋議員，我很高興地發現有多少海豹被吸引到梅德韋和窪地河口，在優質的泥灘和鹽沼棲息地休息和幼崽，因為這裡有豐富的獵物，包括胡瓜魚和鱸魚。”她說，作為英國最大的禁漁區，梅德韋是「海豹的完美餐廳」。
克勞奇說，海豹作為頂級掠食者有助於維持海洋生態系統的平衡，也可以為沿海經濟作為旅遊景點做出貢獻，儘管它們面臨棲息地喪失以及化學和塑膠污染等問題。
雖然此類基本威脅需要全球解決方案，但議會可以透過「對現有立法進行細微調整」來解決對海豹的人為幹擾（定義為響應感知到的威脅而破壞穩定狀態的任何行動）。
克勞奇以去年在泰晤士河哈默史密斯橋附近發生的狗襲擊一隻受歡迎的海豹為例說：「透過我與瑪麗‧泰斯特的合作，我知道， 英國潛水員海洋生物救援 負責弗雷迪的醫生，講述了他如何為當地社區和遊客帶來歡樂，尤其是在封鎖期間。
“可悲的是，弗雷迪所受的傷導致我們決定將他安樂死。”這隻狗的主人是大律師麗貝卡·薩本·克萊爾（Rebecca Sabben-Clare QC）。儘管狗在開放空間中不需要拴繩，但如果它們被認為“危險地失控”，那就是違法的，但大都會警察局沒有採取任何行動。
今年100月，英格蘭東北部一名不願透露姓名的慢跑者無視海豹管理員的建議，接近了一群在岩石上休息的XNUMX多隻海豹，引發了踩踏事件。約克郡海豹集團後來證實，他的魯莽行為可能造成許多人受傷，並可能導致一些幼崽的死亡。
克勞奇說，無論是故意、魯莽或疏忽，幹擾都會造成壓力並浪費海豹的重要能量儲備，常常導致受傷，而肋骨或下巴斷裂可能會致命。
去年春天，政府與 海豹聯盟 發起「給海豹空間」意識活動，建議大眾遠離海豹，不要餵牠們，用狗繩牽著狗，並將所有垃圾帶回家。
作為對議會請願書的回應，該公司還確認將為泰晤士河畔的相關標誌提供資金，克勞奇希望將其擴展到梅德韋等海豹可能面臨危險的其他地點。
三十個保護組織先前簽署了一封給總理的信，呼籲對海豹騷擾採取緊急行動。由於克勞奇提案獲得跨黨派支持，該法案預計將於 18 月 XNUMX 日星期五通過二讀。
