亞利桑那州立大學(ASU) 的研究人員一直期待發現，在過去十年中，世界各地對海龜的剝削有所增加，因此，當他們的新全球評估發現海龜剝削率下降了28%，而且這些海龜仍在被捕殺時，他們感到驚訝或現在被販運的更有可能來自受威脅較小的人群。
「過去十年的下降可能是由於保護性立法的增加和保護工作的加強，再加上人們對這個問題的認識的提高或當地規範和傳統的改變，」該研究的共同主要作者、博士生凱拉·伯格（Kayla Burgher）說。
該研究揭示了模式和趨勢，最近發表在 全球變化生物學，基於對同行評審期刊文章、存檔媒體和非政府組織報告中數據的審查， 網上 問卷調查。
儘管這一減少受到歡迎，但基線水平較高。調查顯示，1.1 年至 95 年間，超過 1990 萬隻海龜（其中 2020% 是綠海龜和玳瑁）成為偷獵者的受害者。
儘管制定了旨在保護海龜的立法，但在過去十年中，44,000 個國家或地區以及世界 65 個主要海龜種群中的 44 個國家或地區每年仍有多達 58 只海龜遭到剝削。
東南亞和馬達加斯加成為非法捕撈和貿易的主要熱點地區，特別是玳瑁（Eretmochelys imbricata），帶著他們珍貴的貝殼。越南是非法販運最常見的來源國，幾乎所有販運產品都運往中國和日本。在過去的三十年裡，越南-中國仍然是最常見的海龜貿易路線。
海龜對水肺潛水員和浮潛者來說是非常有價值的觀賞對象，但在世界自然保護聯盟紅色名錄中，玳瑁被列為極度瀕危物種（Chelonia mydas) 瀕危。
黑市野生動物貿易被認為是世界上最賺錢的非法產業之一。伯格爾的共同主要作者、亞利桑那州立大學助理研究教授傑西·森科(Jesse Senko) 表示，雖然評估對海龜的非法剝削很困難，尤其是與有組織犯罪集團有關的情況，但過去十年報告的大多數此類活動都發生在規模龐大、穩定且基因多樣化的族群中。
「這意味著大多數海龜來自健康、低風險的種群，這表明，除了少數例外，目前的非法捕撈水平可能不會對整個世界的大多數主要海龜種群產生重大不利影響。世界海洋，」森科說。
但他呼籲增加對缺乏保護海龜資源的國家政府的支持，並為受到限製或禁令不利影響的社區提供支持。 「我們必須制定對人類和海龜都有利的保育策略，」他說。
該研究不包括海龜蛋或由貝殼製成的裝飾品等產品的盜竊，這些產品不易歸因於個別海龜，但伯格將其描述為未來研究和推廣工作的重要基礎。
她說：“我們相信這項研究可以幫助保護從業者和立法者優先考慮保護工作，並分配他們的資源，以最好地幫助保護海龜種群免受全球範圍內有害的剝削。”
「令人驚嘆的」阿爾達伯拉
今年早些時候，英國埃克塞特大學主導的一份報告發現，曾經幾乎被獵殺殆盡的塞席爾綠海龜現在又重新繁盛起來。
阿爾達布拉是世界上最大的環礁之一，自 19 世紀以來，每年約有 12,000 隻海龜被獵殺。經英國皇家學會推薦，它於 1968 年成為擁有完整海龜保護的自然保護區，14 年後也被指定為聯合國教科文組織世界遺產。
發表在《自然》雜誌上的研究將這種效果描述為“令人震驚” 瀕危物種研究。科學家發現，阿爾達伯拉現在擁有西印度洋地區第二大綠海龜繁殖族群，每年有 3,000-5,000 隻雌性綠海龜築巢，他們認為目前的綠海龜數量有可能再次增加一倍。
澳洲、哥斯大黎加、夏威夷、墨西哥和阿森松島也記錄了透過保護築巢區而帶來的綠海龜族群的類似恢復。
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