海蜘蛛不是蜘蛛，也不是蜘蛛蟹，而是海洋節肢動物目 泛足綱，並且它們遍布世界各地。現在，一組研究潛水員已經弄清楚了生活在南極的巨型版本是如何繁殖的，而且它的繁殖方式與它的任何親戚都不同。
夏威夷大學馬諾阿分校的科學家表示，這些生物甚至可能代表著一座「進化橋樑」。他們在潛入冰下捕捉它們進行長期觀察後編寫了一份報告。
雖然海蜘蛛通常有指甲大小，但一些南極物種是「極地巨人症」的例子，腿跨度長達 30 公分。
首席研究員、該大學研究中心的艾米·莫蘭教授說：“在大多數海蜘蛛中，雄性父母會在幼崽發育過程中隨身攜帶它們來照顧它們。” 生命科學學院.
“奇怪的是，儘管描述和研究可以追溯到 140 多年前，但沒有人見過巨型南極海蜘蛛孵化它們的幼崽，也沒有人了解它們的發育過程。”
2021 年 XNUMX 月，莫蘭和博士生亞倫·托 (Aaron Toh) 和格雷厄姆·洛伯特 (Graham Lobert) 在麥克默多灣進行實地研究考察，收集了一群巨型海蜘蛛（巨爪龍）似乎正在交配，將它們帶回水箱中進行研究。
他們驚訝地發現兩個不同的交配群體產下了數千個小卵。與大多數海蜘蛛物種一樣，父母沒有像大多數海蜘蛛那樣帶著幼崽直到孵化，而是花了兩天時間將卵附著在岩石底部，而父母被認為很可能是父親。
它們在那裡發育了幾個月，然後孵化為幼蟲，產下幾週後，微小的藻類覆蓋並有效地偽裝了卵。
洛伯特說：“即使我們知道它們在那裡，我們幾乎看不到它們，這可能是為什麼研究人員以前從未見過這種情況。”
「雄性確實會照顧幼崽，但它們的做法有所不同，而且比其他海蜘蛛的方式要簡單得多，」莫蘭說。 “因此，它可能提供了一種對導致父親照顧後代的進化橋樑的了解。”
「南極海洋物種的一般生態學和繁殖生物學仍然絕大多數未知，」評論道 英國南極調查 生物學家勞埃德·佩克（Lloyd Peck）並沒有參與這項研究。
“我們只有少數物種的數據，因此像這樣的論文對於揭示動物在世界海洋研究最少的地區之一的功能具有非常重要的意義。”
球隊的 研究結果發表於 生態.
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