潛水新聞
黑蝠鱝之謎
圖片：史蒂芬妮·維納布爾斯。
為什麼有些蝠鱝是黑色的？為什麼黑蝠鱝在世界各地的分佈如此不均勻？據稱，這是對海洋物種黑色素沉著的首次研究，得出的結論是，這可能是遺傳漂變等隨機演化過程的結果。
這種現像被稱為黑色素現象，在陸地動物中很常見，但在海洋動物中卻很少見。皮膚或毛皮顏色較深的動物被稱為“顏色變形”，在海上，蝠鱝最常表現出這種特徵，這是已知的唯一具有這種特徵的鰩魚或鯊魚物種。
大多數蝠鱝的背部為深灰色，底面主要為白色，但黑蝠鱝幾乎全是黑色，除了底面中央的白色火焰形狀和大小各不相同，使觀察者能夠識別個體。
來自海洋巨型動物基金會 (MMF) 和西澳大利亞大學、巴布亞大學、烏達亞納大學、默多克大學和麥格理大學的科學家合作研究了巨型蝠鱝的黑化症。鼻嘴蝠）和礁蝠魟（莫布拉·阿爾弗雷迪）在印度洋和太平洋。
他們使用了 MantaMatcher，這是一個由科學家在休閒水肺潛水員的幫助下編制的識別照片和遭遇記錄的全球資料庫。
研究發現，在某些地區，黑蝠鱝佔族群數量的 40%，但在其他地區卻沒有。
「黑色素在拉賈安帕（印尼西巴布亞）的礁蝠鱝種群（40%）和厄瓜多爾的巨型蝠鱝種群（16%）中最為突出，考慮到這兩個地區之間的距離，這一點很有趣。」主要作者史蒂芬妮維納布爾斯說。
“不同地點黑色素發病率的差異引發了一個問題：為什麼黑色素病在蝠鱝中持續存在，以及為什麼它在某些人群中比其他人群更常見。”
二〇二三 年十月 三十日
陸地動物的黑色素病與偽裝和體溫調節優勢有關，但這種解釋似乎不太可能適用於蝠鱝，特別是因為顏色較深可能使它們更容易在大型鯊魚或逆戟鯨等少數捕食者面前脫穎而出。
MMF 的安德里亞馬歇爾博士說：“儘管偽裝較少，但我們發現捕食者似乎並不比正常顏色的蝠鱝更多地瞄準黑色蝠鱝，因為它們的存活率相同。”
研究發現有證據顯示黑色素病可以透過基因流在鄰近的巨型蝠魟族群之間傳播。儘管它代代相傳，但科學家尚未確定蝠鱝的基因。
