潛水新聞
墨西哥灣出現新鯨魚
墨西哥灣的賴斯鯨。 (圖:NOAA漁業局)
兩年前,一頭 11.5 萬長的鬚鯨在佛羅裡達州大沼澤國家公園擱淺,事實證明它是一個以前未被科學界認可的物種。這種被稱為「賴斯鯨」的新物種已被列為極度瀕危物種。
2019 年,這隻體重不足的成年雄性被沖上桑迪島,屍檢顯示它吞下了塑膠。最初被認為是墨西哥灣布賴德鯨的亞種,隨後的檢查表明它是一個單獨的品種。
鯨魚的遺骸被埋葬,但幾個月後被史密森國家自然歷史博物館的一個團隊挖掘出來,並將骨架運送到華盛頓特區。
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA) 漁業科學家 Patty Rosel 博士是剛在《海洋哺乳動物科學》雜誌上發表的一項研究的主要作者,他與美國國家海洋和大氣管理局的科學家以及合著者林賽·威爾科克斯(Lynsey Wilcox) 和基思·穆林(Keith Mullin) 博士合作研究這些遺骸。
透過對頭骨的分析,他們能夠識別出獨特的特徵,而對鯨魚遺傳數據的單獨分析提供了第二個證據。
據估計,地球上的萊斯鯨數量少於 100 頭,該物種處於受保護狀態。它被命名為 水稻鯨鬚鯨 紀念美國生物學家戴爾‧賴斯 (Dale Rice),他是第一位在墨西哥灣發現當時被認為是布氏鯨亞種的研究人員。
7 February 2021
萊斯鯨重達 27 噸,長可達 13 m;布萊德鯨較輕,重達 25 噸,但最大長度為 15 m。
人們對它們的預期壽命知之甚少,但密切相關的物種在 9 歲時達到性成熟,壽命約為 60 年。主要威脅是船舶撞擊、海洋噪音、能源勘探和生產、石油洩漏、漁具纏繞和海洋碎片。
**** 同時,在南美洲太平洋海岸附近,一項廣泛的衛星追蹤調查顯示,藍鯨每天不斷地呈之字形移動,以避免多達1000 艘船經過智利北部巴塔哥尼亞地區的覓食地。
藍鯨(平翅目),地球上最大的動物,浮出水面以磷蝦為食,這使得它們很容易受到船隻撞擊。來自智利、阿根廷和美國的研究人員寫道:「在大多數國家,由於未報告案例、有限的監測和不充分記錄的事件,無法對真實的碰撞發生率進行準確評估。」他們的研究剛剛發表在《科學報告》上。
智利沿海水域是南太平洋東部藍鯨族群主要的夏季覓食和繁殖地,藍鯨數量僅數百頭。它們還擁有世界上最大的鮭魚養殖業之一,是高達 83% 的運輸量的來源。
該團隊在研究中標記並追蹤了 15 頭藍鯨,現在呼籲立法季節性地改變密集航運交通的路線或引入速度限制,這可以減少鯨魚遭受船隻撞擊和噪音暴露的危險。