潛水新聞
加拉巴哥群島鯨鯊產前檢查
松本瑞博士正在掃描其中一隻鯨鯊。 （圖：西蒙·J·皮爾斯）
為了解開長期存在的鯨鯊繁殖之謎，加拉巴哥群島的研究人員對自由遊動的鯨鯊進行了超音波掃描，並首次在野外採集了成年鯨鯊的血液樣本。
這項工作是由來自厄瓜多爾（加拉巴哥鯨鯊計畫、加拉巴哥國家公園和加拉巴哥科學中心）、日本（沖繩美麗島基金會）和美國（海洋巨型動物基金會和舊金山大學），由GWSP 的Jonathan R Green 領導。
長達 14 公尺的成年雌性鯨鯊每年都會聚集在達爾文，這是已知的少數它們聚集的地方之一，研究人員希望評估它們的繁殖狀態。
二〇二三 年十一月 十六日
「鯨鯊的繁殖是一個謎，」MMF 的探險隊員西蒙·皮爾斯博士說。 「到目前為止，只有一隻懷孕的鯊魚接受過身體檢查，時間是 1995 年的台灣。這條‘巨鯊’體內有 304 個小鯨鯊卵和幼崽，長度都不足 60 公分。”
研究小組使用裝在防水箱中的 17 公斤超音波系統對鯊魚進行掃描。鯨鯊的皮膚厚度可能超過20厘米，因此超音波的30厘米穿透力就像在鯊魚遊動時檢查整個腹部區域一樣存在問題。沖繩團隊的 Rui Matsumoto 博士使用坦克安裝的 DPV 來幫助跟上鯊魚的步伐。
「我們在現場見過幾次潛水團體，我只能想像他們的想法，」皮爾斯博士說。 「那傢伙為什麼要帶著公事包潛水？還有噴射背包？”
該手術使研究人員能夠觀察和識別卵巢等生殖器官。
「我們確認了卵巢中存在卵泡，但沒有任何影像捕捉到子宮內的胚胎或卵囊，」松本博士說。 「我們在達爾文島看到的這些成年雌性鯊魚可能正在前往更遠的近海交配的路上。
“我相信我們可以利用水下超聲波來判斷性成熟度，並且可能還可以在野外確定鯨鯊的懷孕情況。”
從六隻成年鯊魚身上採集了血液樣本。
分析樣本的 Ryo Nozu 博士說：“血液中的性類固醇激素水平是監測鯊魚個體繁殖的絕佳方法。” 「這項研究在世界上首次測量了野生成年雌性鯨鯊的雌二醇、黃體酮和睪固酮水平。
「雌二醇可能與卵泡發育有關，黃體酮可能與排卵和懷孕有關。隨著時間的推移，當我們對更多的鯨鯊進行採樣時，我們可以通過將血液採樣與超聲檢查相結合來全面了解它們的生殖週期。”
「這些大型雌性鯊魚不會輕易放棄她們的秘密，」喬納森·格林評論道。 「要了解這種瀕危物種的繁殖過程，還有很多工作要做。然而，這次旅行證明了研究它們在野外的繁殖是可能的。”
衛星連結標籤貼在鯨鯊的背上 鰭 追蹤他們的下一步。
