十五條配備了相機和衛星標籤的巴哈馬虎鯊在發現目前據稱是世界上最大的海草生態系統的過程中發揮了關鍵作用。
美國「藍碳」慈善機構「Beneath The Waves」的海洋生物學家奧斯汀·加拉格爾博士在他的團隊在鯊魚背上安裝攝影機和衛星標籤時幾乎沒有預料到如此戲劇性的結果。 鰭 – 包括據稱首次在海洋動物上使用 360° 生物記錄相機。
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目前在巴哈馬淺灘發現的碳儲存海草床估計面積在 66,000 至 92,000 平方公里之間。以上限估計，該地區的面積約為葡萄牙或匈牙利，這將使該地區成為地球上最重要的氣候資產之一，使先前對海草覆蓋率的估計增加了41%，佔埋藏在海洋中的藍碳的19-26%。世界各地的海草。
「這項發現向我們表明，海洋探索和研究對於健康的未來至關重要，」加拉格爾博士說，他與國際科學家團隊一起進行了這項研究，也是該報告的主要作者，該報告剛剛發表在 自然通信。 “海洋尚未開發的潛力是無限的。“
「我們很自豪也很謙卑地與世界分享這項發現，並在下週聯合國締約方會議第 27 屆會議之前為應對氣候變遷帶來一線海洋樂觀情緒，」表示 海浪之下.
鯊魚被海草草地所吸引，因為它們可以在那裡找到海龜和儒艮等獵物。加拉格爾博士將使用安裝在鯊魚身上的相機來繪製海底地圖描述為一個相對較新的概念：「老實說，我認為這是正確調查整個廣闊而偏遠的淺海區域海底的唯一方法，」他說。
然而，確定巴哈馬淺灘草甸範圍的不僅僅是鯊魚，它們的數據與 2,542 名水肺潛水員的調查數據相結合。
加拉格爾博士說：“這一發現應該給我們海洋的未來帶來希望。” 「它展示了一切是如何連結在一起的。鯊魚把我們帶到了巴哈馬的海草生態系統，我們現在知道它可能是地球上最重要的藍色碳匯。”
捕捉並儲存
除了已證實的捕獲和儲存碳的能力外，海草甸還為魚類提供育苗設施，並可以防止或減少海岸侵蝕。
在巴哈馬的發現之前，全世界僅確認了約 160,000 萬平方公里的海草區域，儘管據估計這一數字可能會擴大到 1.6 萬平方公里。據估計，世界上的海草甸每年吸收海洋碳的 10%。
此前，最知名的此類生態系統位於澳洲大陸和大堡礁之間，覆蓋面積約 2009 平方公里，是在 40,000 年由水肺潛水員和拖曳式攝影機共同測量的。
巴哈馬淺灘無論有無海草，面積均達 135,000 平方公里。那裡最茂密的草地由最大的海草種類龜草組成（睪丸海藻），以及淺灘草（懷特氏鮑魚（Halodule wrightii））和海牛草（絲狀丁香）。稀疏的草甸往往會結合加勒比海草（嗜鹽菌）和淺灘草。
虎鯊通常到達的深度對於這項研究來說意義重大，因為巴哈馬淺灘非常清澈的海水允許海草生長，遠遠超出非技術水肺潛水範圍，深度可達 90 m。
加拉格爾博士評論道：“鑑於它們為人類和我們自身的生存提供了無數好處，顯然需要進行測繪和科學研究，以迅速記錄這些區域，然後保護它們。”
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