人們在澳洲發現了一種被認為是世界上最大的植物，據估計已有 4,500 年的歷史，綿延 180 公里，大約相當於從倫敦到布里斯託的距離。
巨大的 澳洲波西多尼亞 海草植物，也稱為絲帶草，是由西澳大利亞大學 (UWA) 和弗林德斯大學的研究人員在該國西海岸鯊魚灣的淺鹹水中發現的。它就在眾目睽睽之下，但被認為是一片單獨植物的草地。
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科學家開始測試世界遺產地區海草草甸的遺傳多樣性，並找出最適合收集哪些植物來恢復海草。
「我們經常被問到海草草地上生長著多少種不同的植物，這次我們使用遺傳工具來回答這個問題，」西澳大學生物科學學院和西澳大學海洋研究所的進化生物學家伊麗莎白·辛克萊博士說。
該團隊從海灣對面的海草芽中取樣，並使用 18,000 個遺傳標記產生「指紋」。
“答案讓我們大吃一驚——只有一個！”西澳大學學生研究員 Jane Edgeloe 說，她是科學家最近發表的研究的主要作者。 「就是這樣，鯊魚灣僅一處工廠就已擴建超過 180 公里，使其成為地球上已知最大的工廠。
“現有 200 平方公里的帶狀草甸似乎是由一棵定植的幼苗擴展而來的。”
「這200平方公里的 波西多尼亞 草地是基於航空測繪和水肺潛水員對活芽/樹葉進行的地面實況繪製的，」辛克萊博士解釋道 迪韋爾內特。 「鯊魚灣的草地參差不齊，而且這些斑塊會隨著時間的推移而改變。 180公里是指我們採樣的兩個最遠斑塊之間的最長水路距離。”
這種自我克隆海草植物的獨特之處不僅在於其巨大的體型，還因為它是一種「多倍體」——這意味著它的染色體數量是海洋近親的兩倍。
「當二倍體『親代』植物雜交時，染色體數量會加倍，」辛克萊博士說。 「新幼苗包含來自父母雙方 100% 的基因組，而不是通常共享 50%。
「多倍體植物通常生活在環境條件極端的地方，通常是不孕的，但如果不受干擾，它們可以繼續生長，而這種巨大的海草就做到了這一點。
「即使沒有成功的開花和種子生產，它似乎也具有很強的適應能力，能夠經歷各種溫度和鹽度以及極端的強光條件，這些條件加在一起通常會給大多數植物帶來很大的壓力。”
研究人員目前正在進行實驗，以了解鯊魚灣植物如何在如此多變的條件下茁壯成長。他們的研究發表在 英國皇家學會學報B論文集.
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