這是潛水員的夢想，文斯瑟凱特爾 (Vince Thurkettle) 是一位水下探礦者，他在英國水域發現了有史以來最大的金塊。他與史蒂夫溫曼交談
「這裡有黃金，它令人著迷且令人難以忘懷
它一如既往地吸引著我
但這不是我想要的黃金
就像找到黃金一樣”
我不知道是否 文斯·瑟凱特爾（Vince Thurkettle）非常熱衷於背誦詩歌，但他確實引用了羅伯特·W·塞瑟斯（Robert W Service）的上述詩句 育空地區的咒語 對我來說，這似乎完美地概括了這位水肺潛水淘金者。
對於一個盡職盡責地將自己最大的單一發現——一塊價值約 50,000 萬英鎊的金塊——交給沉船接收人的人來說，他看起來非常高興。但正如他告訴我的那樣：「我在世界各地發現的每一點金子都令人興奮——我坐在篝火旁，我遇到過的人，那些地方。對我來說，這真正是一種冒險和生活方式，而不是慾望。
“我不是收藏家。在合理範圍內，當我發現一些東西時，我就不再感興趣了。我喜歡尋找它的冒險。”
「他發現的 23 克拉雞蛋大小的金塊是英國迄今為止發現的最大的金塊。他在距離維多利亞蒸汽快艇殘骸 5m 的 40m 深的水中潛水時發現了它 皇家憲章。事實上，他在 2012 年發現了它，並向接管人申報，接管人聲稱它是皇家財產，並應支付發現者費用作為回報。然而，瑟克特繼續搜索該地區時，仍保持保密狀態。直到最近他才公開上市。
黃金本來應該在 皇家憲章 26 年1859 月120 日，她在安格爾西東北海岸杜拉斯灣的一場猛烈風暴中沉沒。這艘快速客輪載著許多淘金者，從澳大利亞駛往利物浦，他們的發現既作為個人財產，也作為貨物攜帶。以今天的價格計算，這些物品的價值估計為 XNUMX 億英鎊。
多達 450 名乘客和船員在沉船事件中喪生，成為威爾斯海岸歷史上最嚴重的災難。
總部位於諾福克的瑟凱特爾被媒體對他的發現的巨大興趣所淹沒，紅頂衫敦促讀者加入北威爾斯的淘金熱並獲得幸運。他很確定他們會浪費時間。
「現在那裡幾乎沒有任何物質，」他說。 「一場颶風將這艘船撕成了碎片，然後維多利亞時代的人們在勞埃德的指導下花了四年時間再次將它撕成碎片，當時他們不僅搶救了黃金，還搶救了黃銅、青銅，以及他們能得到的任何東西。大約三分之一的船尾被抬起、帶走並分解。然後我們又度過了160年 特設 打撈。
「威爾斯的考古學家問這艘船是否應該受到保護，但我說沒有什麼可以保護的了。有一個位置，船尾所在的黏土上有鐵的散落和印記，但你幾乎看到的是沉船的化石，而不是沉船本身。
「儘管如此，這仍然是一次有趣的潛水——很淺，很安全，沒有水流，沒有什麼令人討厭的東西，你可以看到沙子裡伸出的鐵片，還有部分船頭在岩石上。”
特許護林員瑟凱特爾在林業委員會工作了 28 年。 2005 年，當他決定徹底改變生活時，他已經擔任英格蘭東部地區的副主任。我想去潛水、去勘探、寫書——很多事情。”
在自己的聖誕樹種植園和自由樵夫工作的資助下，瑟克特發現每年夏天他都能休息四個月來追求他對黃金勘探的熱情。這在他20歲左右的時候就開始了。
「我的林業的一部分 訓練 我學的是地質學，後來又學了礦物學，並且遇到了一個尋找黃金的人。這是那些令人難以置信的時刻之一——在兩個小時內，我從所有與岩石和礦物有關的事情轉向專注於黃金。他始終不知道這位鼓舞人心的探礦者的名字。
那是 1980 世紀 19 年代末，Thurkettle 很快就開始探索 XNUMX 世紀淘金熱的經典地點，例如 加利福尼亞州 和育空地區，但收效甚微。他需要一個角度。 「老人們工作非常努力，但他們沒有金屬探測器，也不能潛入水下。在維多利亞時代，他們擁有這項技術，但潛水是尖端的、困難的和危險的，並且不常規進行。
「所以我想，如果我學會潛水，一個全新的黃金領域將會向我敞開，這是老前輩們無法到達的。結果沒那麼容易，但這就是計劃！”
當時他正在為林業委員會的管理階層講課 訓練 鄧弗里斯附近的中心。 「蘇格蘭南部有很多黃金，所以我在業餘時間就一直在淘金。然後我就學會了潛水。他與 Dumfries & Galloway Sub-Aqua Club 一起訓練 ScotSAC 方式，在西海岸的沉船和珊瑚礁中潛水：“那裡通常很美麗，有很多海洋生物，能見度也很好。”
當他回到英國時，他發現自己太忙於工作、勘探和他的三個孩子，無法加入另一個潛水俱樂部。但他現在已經做好了水下勘探的準備。
「我對黃金如何結算有很好的了解，這在潛水時很重要。悉尼·威格納爾 (Sydney Wignall) 撰寫了有關愛爾蘭西海岸附近無敵艦隊沉船殘骸的文章，以及如何搜尋 11 英尺深的沙子和礫石，但幾乎一無所獲。
「然後他們意識到，不僅所有的金、銀和錫都進入了基岩的裂縫中，而且還在那裡分層——金在底部，然後是銀，最後是錫在頂部。”分層是由於金屬不同的比重造成的。 “我想是的，這對淘金者來說就是麵包和黃油。”
瑟克特爾在安格爾西的莫爾弗雷附近潛水的七個夏天裡，並沒有在尋找金塊——事實上，他以前從未找到過金塊。 「與我共事過的潛水員有時會給人一種看過太多迪士尼電影的印象。他們認為他們會看到一艘沉船，海底佈滿了盒子和硬幣。我一直在尋找金粉。
「大多數天然黃金以粉塵形式存在——薄片或顆粒。像粥燕麥這樣的薄片是很大的。肯（Ken），一位曾經在船上潛水的朋友 皇家憲章 在 70 年代，我告訴我，其他潛水員都在尋找金條，但只要裝備好尋找灰塵的裝備，你就會做得很好。
「他是對的，也是錯的。到處都是灰塵，但要製造一克需要大量閃閃發光的小碎片，要製造一盎司則需要數十萬顆。這並不算什麼。”
那麼他的重大發現是如何發生的呢？ 「沉船周圍有一種冰川黏土部分破碎和斷裂。我沿著這塊黏土的裂縫在 5m 處，那裡有大約 4g 的金粉。我心想這樣也好，帶回來一點吸金器，把那金子吸出來。然後突然我看到這個四、五吋的大腫塊。
「太陽出來了，這件作品閃閃發光。任何發現金子的人都知道，這不是光芒，它發出金色的光芒——這有點奇怪。”
瑟克特爾的問候 水肺裝備是他裝備組合的一部分，在安格爾西或紐西蘭等地方很有用，但在澳洲沙漠就不那麼有用了。那麼除了基本的潛水裝備之外，黃金潛水員還需要哪些工具呢？
「水下金屬探測器是標準套件，但當你靠近鐵殼沉船時，周圍有大量金屬，再加上所有廢棄的漁具，它們並不是那麼有用。現在，Minelab Excalibur 幾乎成為行業標準，我已經擁有它很多年了——這是我選擇的工具。
“我也開始使用小型 DPV。由於金屬、陶器等的比重不同，您可以隨時將滑板車轉動起來，並將其用作小型吹沙機。我們遭遇了一次爆炸——我們把車停了下來，沒有聽到任何聲音，但當我們回去時，鼻錐被震碎了。電池肯定進了鹽水。
「我不喜歡想像如果我們當時持有它會發生什麼，但我確實強調這是一個廉價的中國副本。應該更清楚。”
為了進行安格爾西調查，他購買了一艘鋁製前北約戰鬥支援船，配有雙柴油機驅動雙噴氣機，以及一個距水面僅 10 厘米的潛水平台。 「水中沒有任何道具，這是有史以來最好的潛水船，絕對是寵兒。這是一個家人和朋友的專案——很少有人能休息 12 週。總共約有 14 人參與其中。”
他最頭痛的問題之一就是在人來人往的情況下安排工作輪班，但不一定能跟上進度。 「當我計劃這一切時，我會想，好吧，我們會潛水六天，然後休息兩天，或四天兩天。但事實上，它從來沒有像那樣運作過。
「如果條件合適，我們就會不停地潛水。大海風平浪靜的時候很少見，所以當這樣的時候，我們從早到晚工作——一天工作14個小時是很常見的。
「如果條件不對，我以為我們會很無聊，但事實並非如此——我們會整理空氣、裝備或船。我很清楚我們大部分時間都在跳台，但我非常小心，我們沒有發生任何真正的事故。我們從船尾潛水，水並不深。”
獎品金塊 重量為97公克。英國先前發現的最大的金塊是卡農金塊，重 59 克，於 1808 年被發現。
「有些黃金對英國來說是天然的，然後是沉船黃金，然後是欺騙。在維多利亞時代的淘金熱中，許多人在自己的礦場上撒了額外的黃金，讓自己看起來更富有，並推高股價。
「長期以來，人們對卡農金塊一直存有疑慮，因為該地區從未發現過類似的東西。我處理過它，它很漂亮，但我不知道它是否是為了抬高一塊土地的價格而播種的，或者它是否真正來自康沃爾。”
當他自己的發現來自沉船時，他起初擔心它會被稱為英國最大的發現。 「但是幾年前，Westward Ho 上有一個金屬探測器！海灘發現了一塊 37 克的金塊，它作為有史以來發現的第二大金塊登上了報紙，儘管它顯然不是沉船事故。
「所以我想得很清楚，如果這就是故事，那麼它的起源顯然並不重要——它是在英國發現的，而且是最大的一塊。
“安格爾西有天然黃金，但我一分鐘都不認為它會以這樣的塊狀出現。”
事實上，與 1869 年發現的「歡迎陌生人」金塊相比，安格爾西金塊並沒有那麼大，後者需要獨輪手推車才能搬運。但那是那時。
「礦工們會找到他們的黃金，衝進城裡，將其兌換成硬幣，然後黃金就會被熔化。因此，如今來自世界主要淘金熱的 100% 真品一級金塊極為罕見，因為它們沒有倖存下來。”
即使在 THURKETTLE’S 上 偶爾進行休閒潛水，就像最近在加那利群島一樣，他習慣用敏銳的眼睛搜尋任何縫隙中是否有金屬。 「我媽媽說我很著迷，但從我的經歷來看，潛水是寒冷、艱難和危險的，為了潛水本身的目的比我的理想更高。我需要一個理由，就像我需要一個理由去森林裡一樣。
「對一些潛水員來說，動機是 攝影，對於某些人來說它的深度，但對我來說它是發現東西。而且它們不一定有價值。當我第一次潛水時 皇家憲章 我和肯恩一起尋找金粉，但後來你發現了子彈模具、刀叉和帶有徽章的破碎陶器。
「利物浦和澳洲船公司的徽章是一隻袋鼠和一隻肝鳥面對面，只有袋鼠被畫得像一隻大老鼠。然後我突然想到，現在是1850年代，插畫家根本不知道袋鼠是什麼樣子。我對這些碎片、文物和故事著迷。”
2013年，他出演了 威爾斯黃金沉船是英國獨立電視台 (ITV) 拍攝的一部關於皇家憲章的三集紀錄片，並在澳洲負責處理船舶的艙單。乘客們對他來說變得更加真實：“你通常會認為探礦者是那些頭髮花白的李·馬文老角色，但他們大多是 20 多歲——年輕、充滿活力的人。”
他對礦工因黃金壓垮而溺水的故事不予理睬。
「如果你是那種在 1850 年代有勇氣前往世界另一邊的新土地，熬過痢疾、乾旱、毒蛇和其他一切的人，找到你的財富，你就在其中在利物浦航行了兩個小時，退潮時船頭距離海岸僅8m，您已經為這枚金牌竭盡全力，您是一個積極進取的人，您將全力以赴。
「所以我認為更多的是他們的勇氣導致了他們的死亡，而不是貪婪。這對他們的記憶是不友善和不公平的。
「我還認為，當你擁有一艘巨大的鐵殼船和相距幾碼的石灰岩層、60 英尺的波浪時，它就是一台絞肉機。不管他們是否攜帶黃金，他們都永遠無法倖存。十月下旬，他們穿著維多利亞時代的服裝在颶風海中。
「這些故事令人心碎。這是那裡真實的歷史。”
出演2016年XNUMX月《DIVER》
