比黃金還要值錢的財富之國

我到得有點早 蒙達，所羅門群島西部省的一個小鎮。我入住了艾格尼絲蓋特威酒店，然後在三層天篷的熱帶樹蔭下從我的小屋步行了一小段距離，來到了辦理入住手續的大樓後面的 SIDE Dive Munda。

雖然我的潛水預訂要到第二天才能完成，但如果可能的話，我渴望盡快進入水下。

“我認為其中一名潛水員今天下午選擇不潛水，” 潛水長 喬斯史莫德斯滿懷希望地說。 “如果是這樣的話，歡迎你加入我們——午飯後我就知道了。”

我給了喬斯我的小屋號碼，並問他是否願意順便過來通知我，以某種方式。然後我前往鄰近的飯店餐廳露台訂購午餐，然後回到我的住宿準備我的裝備。

在品嚐美味的烤礁魚和英國品質的薯條的同時，我仔細地組裝了相機、閃光燈和其他必需的用具，然後躺下來小睡了一會兒。

幾個小時後我醒了，因為天快黑了，我感到很震驚。 “好吧，”當我緩步走回 SIDE（所羅門群島潛水探險隊）時，我對任何人低聲說道，“畢竟潛水員一定已經決定去。”

當我走近時，喬斯幾乎已經沖洗完潛水裝備了。 “我敲了你的門三遍，”他抱歉地說道，“但你沒有回應。”

我想，36小時的旅行的時差終於追上我了。

“別擔心！”我向他保證。 “無論如何，今天下午將是一次額外的潛水。”但錯過潛水意味著另一個晚上需要充滿期待和斷斷續續的睡眠，尤其是在下午猛烈撞擊之後。

這是一個不安寧的夜晚。二戰殘骸和與翡翠島相鄰的柔和色彩的珊瑚礁的景象，位於海藍寶石和靛藍色水域之間，衝擊著我的潛意識。那是一個「小睡了數千次」的夜晚，天亮時我還躺在床單上。

我的夜視 並非沒有優點。所羅門群島這個國家由西班牙航海家阿爾瓦羅·德·門達納(Alvaro de Mendana) 於1568 年以聖經中所羅門國王的名字命名，並錯誤地認為這些島嶼蘊藏著巨大的財富，實際上，所羅門群島的財富確實超出了黃金和寶石的水平。

這個國家的文化歷史令人驚嘆，從它的 74 種地方語言到敵對交戰部落之間為了權力、政治、影響力和整體良好的柔術而獵取人頭的做法。

人們相信，在獨木舟的處女航中必須攜帶受害者的頭，以防止其遭受惡運（tamu garata）。當然，這是在20世紀初西方傳教士介入之前。羅維亞納潟湖神聖的骷髏島的神龕中保存著少量前部落首領和在戰爭中未被摧毀的戰敗敵人的頭骨，這些神龕裝飾著傳統的貝殼錢。

接下來，考慮地理。所羅門群島群島從西北向東南延伸約 930 英里，位於珊瑚海和西南太平洋之間的赤道下方。

六個主要島嶼和11,000 多個較小島嶼的陸地總面積為900 平方英里，以陡峭的牆壁、動態邊緣、沿海和堡礁、佈滿珊瑚礁的潟湖和珊瑚礁環繞的水下環礁的形式形成了大量的海底地產。

而且，由於所羅門群島位於珊瑚三角區海洋生物多樣性靶心旁的最內環，該國的水下領域蘊藏著豐富的財富。

最後，思考全國各地發現的二戰歷史遺跡的驚人財富。 2 年至 1942 年間，美國及其盟國與日本帝國軍隊進行了激烈的戰鬥，導致許多飛機、小船、貨船和軍艦沉入足夠淺的水域，可以在開放式水肺潛水平台上進行探索。

這就是為什麼我在蒙達，試圖提前一天登上潛水船。造訪所羅門群島的潛水員有多種地理選擇，我選擇了為期兩週的陸地探索：

在西部省份蒙達潛水一周，在東部省份佛羅裡達群島潛水一周（即將發布的另一個故事的主題）。

其他選擇包括兩艘從霍尼亞拉出發的船宿，霍尼亞拉是東部省最大島嶼瓜達爾卡納爾島的首都。

我緩步下來 前往餐廳甲板，俯瞰平滑的羅維亞納潟湖。對每個人來說還為時過早，包括水上計程車，它是島民和遊客的最佳交通工具。

太陽夠高，我可以凝視甲板下的淺水，我認為發現一隻巨大的地毯海葵棲息著一群小丑魚是一個好兆頭。

早餐後，我們進行了一場有趣的活動，將麵包屑扔給甲板下肥胖的射水魚（令人難以置信的是，它們能夠沿著扔好的麵包屑的弧線並在撞擊時遇到它），

我在潛水店遇見了喬斯。由於一大群潛水員剛離開，接下來的幾天只有我、喬斯和另一位來自澳洲的潛水員。

SIDE 在 40 至 5 分鐘的船程內建立了 40 多個潛水地點，前一天晚上我已經向喬斯提出了我的生物和沈船願望清單。首先，他選擇了鯊魚角，這是位於廣闊的羅維亞納潟湖臨海一側延伸至深海的堡礁支脈。

我們在 30m 開始沿著一面裝飾著各種顏色的巨型海扇的垂直牆壁潛水，並跟隨水流的沖刷到達目的地。幾乎立刻我們就遇到了一條灰礁鯊，這可能是我見過的最大的鯊魚，但它與我們保持著一臂的距離，妨礙了我用廣角套件拍出好的照片。

當我們接近支線的盡頭時，牆壁開始緩緩傾斜，海扇讓位給色彩繽紛的桌珊瑚，爭奪有限的空間。我注意到一隻巨大的海葵裡養著一對粉紅色的臭鼬海葵魚，更適合我的相機設定。

當我們一整天都在潛心研究時，我收集了一系列令人滿意的圖像，這些圖像讓我以後可以繼續忙碌。 電腦 ——假設我能睜開眼睛。

第二天，喬斯計劃讓我們完成四次潛水，從 SIDE 潛水範圍的邊緣開始。 「我想從 Mbigo Mbigo 開始，因為我們應該有良好的晨光來捕捉太陽光線的影像，」他解釋道。 「珊瑚礁位於潟湖的外緣，毗鄰藍色的海水，因此我們應該擁有出色的能見度。刺槽礁系統應該提供一些戲劇性的效果 攝影“

我們的潘加飛行員熟練地在淺棕色和綠色的小島周圍航行，並在我夢想的島嶼之間的珍珠白色沙洲上航行。華特迪士尼 (Walt Disney) 不可能設計出比這更好的熱帶天堂乘船體驗。

上午 8.30 分，我們駛進了一片光滑清澈的海洋。我乘著輕流順著礁石深處的峽谷而下，停下來欣賞壯觀的景色，然後輕輕地滑過外壁邊緣，進入 300 公尺深的水中。

這次潛水是喬斯所承諾的，非常適合在峽谷礁石結構的背景下拍攝陽光。如果我的閃光燈能夠獲得照亮 20m 處遙遠柔和遠景所需的不可能的能量就好了。

喬斯建議，也許是時候在 Secret Spot 進行當天最後一次潛水時切換到微距潛水了。 「這是 SIDE 最喜歡的網站之一，」他說。 「這是一堵垂直的牆，有強大的水流向一個或另一個方向推動，這取決於潮汐。在我們潛水的所有珊瑚礁中，這堵牆裡的裸鰓類動物種類最多。”

現在是下午晚些時候 當我們排出的氣體足以潛水秘密地點時，我很難在弱光和強水流中找到裸體。然而，當我遇到一隻罕見的紫紫色華麗海葵和一對非常粉紅色的臭鼬海葵魚時，我突然對宏觀套件感到滿意。

這對情侶擺出完美的姿勢，當喬斯指著牆頂的礁石冠時，我正在祝賀自己。在那裡，2m深的地方，數以千計的刺尾魚開始產卵；它們以小群的形式迅速從廣闊的學校中飛出，並用釋放的兩性配子來榨水。

我難以置信地搖搖頭；我買錯了套件，但只是享受原始生物學的壯觀展示，直到它浮出水面。

在接下來的幾天裡，我列出了我的願望清單，其中包括當地特有的白帽小丑魚。帶著筆記型電腦進行珊瑚礁工作，是時候潛水幾架在二戰期間被擊落的飛機了。我們的最後一次俯衝包括小型空戰 P-2 Airacobra 戰鬥機和道格拉斯 SBD-39 無畏俯衝轟炸機。

這架戰鬥機在 2011 年才被發現，人們對它知之甚少，喬斯認為它屬於美國空軍第 68 中隊。

它位於 27m 處的沙質底部，位於兩個島嶼之間相對清澈的水道中。它是貧瘠海峽中的生命綠洲，螺旋槳、駕駛艙、左翼和尾部仍然完好無損，非常適合上鏡。這是一次很棒的潛水，我心滿意足地浮出水面。

無畏號永遠停泊在倫多瓦港僅 13 公尺的地方。 1943 年 XNUMX 月，日本在對蒙達進行空襲時被防空砲火擊中，但飛行員吉姆多爾蒂成功迫降，沒有造成人員傷亡。

在接下來的一段令人驚奇的歷史中，他在這場戰鬥 50 週年紀念日返回蒙達並潛入了沉船！ （看 南太平洋失落的勇士 on YouTube).

當我穿過渾濁的港水下降到保存完好的殘骸時，我想起了多爾蒂和戰爭雙方其他飛行員的勇敢。

在鼻子處，我小心翼翼地停在柔軟的底部，避開一縷淤泥，等待喬斯遊進取景器。我向他保證回到 Panga 上，我的任務是讓他成為“搖滾明星” 雜誌 掩護射擊。

我們對這個想法一笑置之，並承諾在我們最後一次返回 SIDE 和在另一個迪士尼式日落下的艾格尼絲時保持聯繫。