我記得很多年前看過庫斯託有關克利珀頓環礁的一集。令人印象深刻的扇貝雙髻鯊群在原始珊瑚礁上巡航，深深地留在了我的記憶中。
島上的情況發生了變化嗎？我想知道。鑑於全球鯊魚數量大幅減少，這些頂級掠食者如今在這樣一個偏僻、無人居住的環礁周圍的狀況如何？身為鯊魚倡議者，我很想找出答案，組織一次前往克利珀頓探險的想法就這樣誕生了。
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克利珀頓環礁的地理和歷史
當提到這個名字時，很少人能認出這個名字，能說出環礁在哪裡的人就更少了。克利珀頓位於墨西哥西海岸以南約 900 英里處的 ETP（東熱帶太平洋）地區，與哥斯達黎加北部處於同一緯度。
巴哈的聖荷西卡波 加利福尼亞州 蘇爾是我們的出發點。考慮到我們的探險型船隻和預計的惡劣海況，我們需要 117 小時才能到達雷達上的這一點。
它的地理位置可能為其贏得了地球上最孤立的環礁的稱號，但克利珀頓的歷史令人驚訝且複雜。
麥哲倫於 1521 年首次提出發現，但從未證明他看到了環礁。後來法國人於 1711 年提出了這一主張，並將其命名為“l’Ile de la Passion”，因為他們說是在耶穌受難日發現了它。
現代名稱源自英國私掠船約翰·克利珀頓 (John Clipperton)，據說他曾將該島用作大本營，並可能在上面埋藏著寶藏。
最近，包括墨西哥和美國在內的幾個國家對失去的環礁的所有權存在爭議。然而，1931 年，此事透過國際仲裁得到解決，克利珀頓正式被宣佈為法國領土。
如今，任何想要踏上島嶼或進入環礁周圍 12 海裡區域的人都需要獲得法國政府的許可。此類授權很少授予外國人，幾乎完全僅限於科學任務。
克利珀頓的潛水條件與環境
與所有環礁一樣，克利珀頓是一個圓形珊瑚露頭，中間有一個潟湖。它由淡水組成，或者更確切地說，是停滯的雨水，因為沒有通道將其與大海連接起來。
只有當極端的衝浪條件允許波浪在大風暴或颶風期間穿過潟湖的天然屏障時，鹹水才會進入潟湖。這裡沒有魚，分解的有機物在 10m 以下的水域產生了一層硫化氫。這種現像在世界各地的許多水下洞穴中都遇到過。
接觸硫化氫和死水會導致感染、燒傷甚至暫時失明，因此不建議在潟湖潛水。
克利珀頓已經無人居住了 70 多年，由於與其他陸地隔絕，它的演變方式與加拉巴哥群島等其他偏遠島嶼類似。
獲得許可並為探險做準備
我們與法國當局進行了一年的談判，但我們終於得到了我們夢想的東西——在克利珀頓登陸並潛入其水域的許可！我們與一群受人尊敬的鯊魚科學家合作，他們將監督並參與我們的公民科學潛水探險活動。
經過幾個月的準備和計劃，出發的日子終於到來了，經過五天的航行，我們第一次看到了陸地。
烏雲籠罩著克利珀頓上空，但環礁的景色卻令人心曠神怡。
由於探索環礁珊瑚礁的潛水員很少，因此不存在正式潛水地圖。我們根據地形和衝浪條件選擇潛水各個區域。尋找潛水地點的名稱將成為夜間娛樂節目的一部分。
我迫不及待想看看環礁周圍蔚藍海水的表面下隱藏著什麼。當我沿著陡峭的牆壁下降時，我的第一印像是令人愉快的。
在克利珀頓探索海洋生物
水溫30°C，溫暖宜人，水非常清澈。珊瑚礁也非常健康，估計有 60-80% 的活珊瑚覆蓋率——遠高於南太平洋的標準。
各種顏色和形狀的硬珊瑚非常豐富。軟珊瑚很少見，沙點也很少見。
各種大小的魚群在我們面前令人驚嘆。我們有了一個非常好的開始，水下景觀非常美麗，我發現很難決定要將相機對準哪裡。
作為公民科學計畫的一部分，我們正在收集珊瑚礁物種普查的圖像，因此我需要把情緒放在一邊，專注於這項任務。我從魚類辨識照片開始，有條不紊地瞄準物種
我遇到的人最多，最後是不太明顯或數量眾多的人。
第一個讓我驚訝的方面是大量的細斑海鰻。我們經常在潛水時在同一區域發現幾個。
在克利珀頓，無需在岩石下或珊瑚縫隙中尋找。這裡的海鰻正在出海鍛鍊。它們沿著珊瑚礁游泳，經常跟隨潛水員。他們處於食物鏈的頂端，看起來無所畏懼。
對於藍鰭鰺和黑鰺也是如此，它們似乎無所不在，圍繞著潛水員。它們的數量相當多，體型令人印象深刻，它們在珊瑚礁上巡邏，就好像它們是它的主人一樣。
時間過得真快，直到我的內容量表提醒我該前往安全停留了。
揭開克利珀頓特有物種的面紗
在接下來的潛水中，我們的團隊將注意力轉向環礁的特有物種，打算尋找它們，甚至可能發現新的物種。與加拉巴哥群島一樣，克利珀頓的偏遠地區也促進了世界上其他地方找不到的物種的演化。
第一種引起我們注意的特有魚類是克利珀頓神仙魚。它很容易辨認，不僅因為它的藍色，而且因為它尾巴附近的白點。
然後是克利珀頓格雷戈里。這種小型雀鯛體長4-6厘米，具有非常鮮明的特徵。它的黃色頭部、棕色身體和尾巴上的白色標記使其很容易被發現。就像許多種類的雀鯛一樣，它的領地意識很強，尤其是在保護自己的卵時。
克利珀頓石斑魚也是當地特有的魚類。雖然它在珊瑚礁上數量豐富，但很容易被誤認為是它的表親——星石斑魚。我們必須留意它鼻子上延伸超過雙眼的紅色 V 形標記。
研究克利珀頓周圍的鯊魚族群
我們水下任務的第二部分是評估環礁周圍水域鯊魚族群的健康狀況。使用兩種方法：水下觀察以及用聲音和衛星發射器進行標記，這使得科學家能夠確定鯊魚的居住地以及成年鯊魚的遷徙模式。
他們希望將克利珀頓與科科斯群島、加拉巴哥群島、馬爾佩洛群島和雷維拉吉赫多斯群島（索科羅）等著名的鯊魚保護區連接起來，並最終在這些島嶼之間建立一條鯊魚保護走廊。
我們的首要任務是取回並更換接收器。在我們取回其中一艘的途中，我們的充氣艇由數百隻寬吻海豚組成的巨大群體護航，它們與我們賽跑，輕鬆地在 2m 的海浪中衝浪。
我們很幸運，有幾隻海豚跟著我們下降到接收器。由於好奇，他們在手術過程中保持一定距離，使我們很難集中精力工作。
在安全停留期間，迎接我們的是一大群大眼傑克魚。當我游向船時，我注意到另一所學校，幾乎沒有被淹沒，當我走近時，我認出它們是鋼製鯧魚。
這是一次富有成效的潛水的令人驚訝和愉快的結束。
每次潛水時，我們都會仔細掃描珊瑚礁和藍色海域，尋找鯊魚，每次潛水時，我們都會看到許多幼年銀鰭鯊，但只有少數同一物種的成年鯊魚。科學家得出結論，該地區是銀鰭苗圃。
在極少數情況下，我們會在遠處看到成年加拉巴哥鯊魚或扇形雙髻鯊，但沒有看到我們一直希望找到的鯊魚牆。遺憾的是，考慮到我們在珊瑚礁上隨處可見的長繩釣的壓倒性證據，以及被沖上岸的無數漁網和浮標，這並不奇怪。
面臨的挑戰與結束反思
我們在克利珀頓的時間很短。由於大風，我們無法探索環礁的北側，更樂觀的情況是，鯊魚更喜歡北側，因為那裡暴露，而且那裡的水流更強。也有可能是由於厄爾尼諾現象的持續影響，鯊魚只是生活在更深的水域。
隨著克利珀頓慢慢消失在遠方，我們覺得我們只觸及了這個獨特生態系統所提供的表面。
如果環礁的偏遠限制了訪問或棲息其水域的物種數量，那麼克利珀頓的珊瑚覆蓋率和生物量令人印象深刻。我們沒有時間拍攝和記錄這些較小的生物，毫無疑問，它們也蘊藏著自己的驚喜。
保護的必要性
和許多孤島一樣，克利珀頓也面臨巨大的壓力。其水域的密集捕撈並非沒有後果。現在，保護環礁似乎至關重要，讓它恢復昔日的水下綠洲。
