尿液採樣和特徵口哨是海豚識別和追蹤彼此的兩種獨特方式，它們是第一種被發現以這種方式行事的脊椎動物。
德州史蒂芬奧斯汀州立大學的海豚行為生物學家賈森布魯克博士領導的一項新研究解釋了這些發現，他相信它們甚至可以幫助解決人類肥胖問題。
布魯克與蘇格蘭聖安德魯斯大學的薩姆·沃爾姆斯利和文森特·賈尼克合作，確定海豚透過「尿液線索」來識別彼此。這在海洋中相當於狗嗅其他狗留下的痕跡，但由於海豚無法聞到它們的氣味，因此它們透過味覺來識別。
布魯克說：“海豚很可能利用脂質味覺受體來識別海豚同伴的尿液線索。” 「編碼該基因的基因稱為 CD36。大多數人也有這種基因，它可以幫助他們確定何時吃飽了。
「缺乏它的人患肥胖症的風險更高。海豚有可能提供一種更好的方法來研究 CD36 的分子解剖學，以幫助更好地了解它在人類中的作用。”
研究還發現，海豚在生命的第一年發明了自己的標誌性口哨，並用它們向其他動物表明自己的身份。據說這是第一次證明非人類使用發明的「聲學標籤」來表明其身份。
20年以上
布魯克的研究旨在跟進 1960 世紀 XNUMX 年代的發現，即佛羅裡達州的海豚在與群體成員分開時會發出不同的聲音。
“海豚沒有‘聲音’，因為它們的叫聲音調會隨著它們潛入更深的深度而變化，”布魯克說。 「過去的研究表明，海豚可以利用彼此的口哨來對個體說話。我之前的研究表明，海豚可以記住這些口哨聲 20 年或更長時間，現在我們知道它們可能會像人類使用名字進行識別一樣使用它們。”
海豚能夠整合這兩種形式的訊息，正如將已知動物的標誌性哨聲與同一海豚或不同的熟悉動物的尿液樣本配對時所證明的那樣。當兩個樣本匹配時，海豚會花更長的時間調查展示區域。
布魯克最近的海豚交流和認知研究始於2016 年，由歐盟委員會瑪麗·斯克洛多夫斯卡-居里獎學金資助，其中大部分是在百慕大、歐胡島和夏威夷的海豚探索中心進行的，據說客人可以在庇護所中看到海豚、天然海洋潟湖環境，同時支持保育、教育和科學研究。該研究是在水面上進行的，使用水下揚聲器和水聽器。
布魯克說，雖然他的這一階段的研究已經完成，但他計劃返回百慕達進行進一步的實驗。他還想調查石油洩漏、化學物質流失和其他人類造成的海洋污染是否會阻礙海豚透過尿液採樣相互傳遞訊號的自然能力。該研究剛發表於 科學進展.
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