圖：安德魯貝爾德。
在為期三週、覆蓋澳洲大堡礁的水肺潛水探險中，發現了數十種以前未知的珊瑚物種。
去年年底，一群海洋生物學家完成了從格拉德斯通附近的摩羯座地堡到托雷斯海峽星期四島的旅程，現在報告了他們的發現。
另請閱讀： 400 年來的珊瑚海數據挑戰了聯合國的立場
「幾乎每次潛水我們都會發現書本上沒有的物種，」詹姆斯庫克大學 ARC 珊瑚礁研究卓越中心的安德魯貝爾德教授說。
參加這次探險的還有來自昆士蘭博物館、雪梨科技大學和沙烏地阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學 (KAUST) 的科學家。
「我們發現的新物種意味著某些群體的生物多樣性比我們想像的高出三倍，」阿卜杜勒國王科技大學的弗朗西斯卡·本佐尼博士說。
貝爾德教授說，最近的分子進展也表明，現有的珊瑚分類在很大程度上存在嚴重缺陷，再加上對珊瑚形狀的仔細檢查，證實了過去被忽視的問題。
「一種硬珊瑚物種， 鹿角珊瑚（Acropora hyacinthus），以前被認為在沿著珊瑚礁長度的幾乎每個珊瑚礁頂部都可以找到，」貝爾德教授說。 「我們曾經認為一個物種可能是五個不同的物種——其中一些物種的地理範圍非常有限。
「新材料的數量是巨大的，」貝爾德教授說。他說，需要更多訓練有素的分類學家、能夠將生物體分類的生物學家，以及更多的資金來重新評估珊瑚礁上發現的常見群體，包括硬珊瑚、軟珊瑚和更深的黑珊瑚。
「了解珊瑚礁物種的多樣性幾乎是每個研究和保育領域的基礎，」他說。 「確保我們對物種多樣性及其分佈有深入的了解至關重要，但分類學目前並不是研究重點。
「這必須改變。如果你不知道大堡礁有多少物種，它們有多常見，或者它們在哪裡被發現，你就無法管理大堡礁。
