拍攝這些水下照片的海洋生物學家約翰·克里斯托弗·法恩(JOHN CHRISTOPHER FINE) 表示，對於水肺潛水員來說，這些棘皮動物可能不會受到高度重視，但它們的消失應該讓那些重視已經面臨壓力的珊瑚礁健康的人感到擔憂。
我們的潛水醫生過去常常在減壓停留時拔出刀來剖開刺海膽並吃掉魚子。教練們過去常常用戴手套的手把帶刺的海膽舉起來，在頂部打孔，然後把暴露在外的海膽拿出來交給潛水員，這樣他們就可以看到無數的魚湧進來吃魚肉。
在那些日子裡，海膽非常普遍，我們會警告潛水者，尤其是游泳者要小心。我花了很多下午的時間從被遺棄的受害者身上拔出刺骨。
海膽籽在歐洲仍然是一道美味佳餚，出現在昂貴的地中海餐廳的菜單上，但曾經司空見慣的東西現在已經不存在了。
1983-84年寄生 纖毛蟲 - 盾纖毛蟲 – 導致 98% 的海膽被殺死，這成為了全球性的流行病。從那時起，研究人員計算出，被消滅的人數中只有不到 12% 得到了恢復。
海膽是棘皮動物，生活範圍很廣，從很淺到約 5,000 m 深。他們的飲食由藻類組成，這既有好處，也有擔憂。
如果沒有這些貪婪的食藻者，海藻就會在珊瑚上猖獗生長，最終覆蓋珊瑚並遮擋光線。失去光照，珊瑚內的植物，碳酸鈣 膜， 死。這些植物無法再透過光合作用為珊瑚提供營養，導致珊瑚白化和死亡。
世界各地的珊瑚因疾病和白化而以驚人的速度死亡。如果沒有珊瑚礁，我們所知的海洋生物也會死亡。
200歲？
海膽是雌雄異體的，這個希臘字的意思是同一個體體內存在著不同的雄性和雌性。當。。。的時候 配子 被擠出到水中，它們就受精了。 冥王星 幼蟲出現。
個體最終形成碳酸鈣板 真皮 和 表皮 從而產生內骨骼。這些小動物使用液壓系統將水泵入和泵出它們的管狀足，以便四處走動。嘴巴，或者 唇，位於底部。海膽在移動時以藻類為食。
根據物種的不同，海膽需要兩到五年才能達到性成熟。此階段的尺寸可能會有所不同，約為 5-10 公分。受精的食浮游生物的海膽幼蟲可能需要兩週多一點到長達 131 天的時間才能在基質上定居並繼續生長。
沒有人知道海膽能活多久。一些專家說 30 到 100 年，也有人說長達 200 年。
最近的情況並非如此，因為正如 1980 世紀 XNUMX 年代大規模捕殺海膽一樣，去年夏天地中海地區報告了海膽大面積死亡，而且破壞的痕跡似乎已經延伸到了紅海。 剛毛花 埃拉特灣已有死亡報告。
從生到死，僅僅兩天—— 盾纖毛蟲 導致刺脫落並殺死生物體。
棘皮動物中有 950 種。許多海膽物種沒有刺，只有保護性的硬內骨骼，但在佛羅裡達州和加勒比海沿岸的大西洋水域中最常見的是 Diadema antillarum，具有長而錐形的刺，以保護它免受捕食。
帽子戲法
然而，有些鸚嘴魚勇敢地用刺咬破殼來獲取多汁的魚子，所以 diadema 有時白天會躲起來以保護自己免受此類捕食。
其他形式的海膽只是簡單地偽裝自己。我們曾經發現一張 5 美元的鈔票被收藏家海膽用作其頂部的盾牌。
這些海膽會使用任何可以在海底找到的東西來偽裝自己，無論是樹葉還是丟棄的包裝紙碎片。如果幸運的話，魚會忽略海膽。從本質上講，擁有優勢就意味著生存。
「海膽，特別是長刺海膽 Diadema antillarum從歷史上看，它們一直是我們珊瑚礁群落中強大的食草動物。” 我在乎 （伊斯拉摩拉達保護與恢復教育）。
她的研究和工作 恢復大西洋珊瑚 佛羅裡達州的中礁島地區取得了開創性的進展，如之前所述 迪韋爾內特.
史密斯說：“它們的放牧活動有助於調節藻類豐度，減少與現有珊瑚的競爭，並清理珊瑚礁區域以容納新的珊瑚定居。”
「當我們將更多的珊瑚移植回珊瑚礁時，草食動物在珊瑚礁環境中的作用至關重要。珊瑚礁上的食草動物越多，移植後的存活率就越高。”
I.CARE 也與莫特海洋實驗室合作，嘗試在珊瑚礁生態系中使用其他草食動物。
「恢復從業者全力支持恢復草食動物種群的項目，為我們的移植提供最好的機會，我真的很高興聽到為恢復這些海膽和加勒比帝王蟹所做的所有努力，」史密斯說。
帕爾默基金會為從珊瑚礁地點收集成年帝王蟹提供了資金。 「我們將它們帶到莫特的陸地設施，在那裡它們能夠繁殖並生長到可以逃避捕食的大小。
「一旦我們獲得佛羅裡達州野生動物委員會的最終許可，並且螃蟹接受了健康檢查，我們將把它們更多地重新安置回珊瑚礁，並監測它們的豐度和對競爭性藻類物種的影響。
“能夠成為恢復整個珊瑚礁生態系統的一部分真是令人興奮，這是我自海洋科學職業生涯開始以來一直熱衷的事情。”
小事
最近對海膽的觀察為它們在佛羅裡達州南部的恢復帶來了希望，儘管數量不再像曾經威脅游泳者和粗心的浮潛者或潛水者的那樣大。
佛羅裡達州禁止捕撈刺海膽，多個縣已全面或部分禁止捕撈其他海膽物種。 袋 某些物種有限制，必須將其保留在活井中直至著陸。這限制了從海洋環境中獲取食物或用於鹹水水族館的藻類食者的數量。
在自然界中，一些小事可以積少成多，進而促進生態系的整體健康。就不起眼的海膽而言，它們對珊瑚礁的重要性是絕對的。就像潛水中的所有事情一樣，熟悉的指示仍然有效：看但不要觸摸。
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