另一場大規模白化事件正在摧毀大堡礁。澳洲詹姆斯庫克大學的亞當史密斯和內森庫克去潛水並評估其生存機會。
官方消息：大堡礁正遭受嚴重破壞 第四次大規模白化事件 自 2016 年以來。我們於 28 月 XNUMX 日潛入珊瑚礁，親眼目睹了正在發生的危機。
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下降到湯斯維爾附近的約翰布魯爾礁的地表以下，我們的眼睛立即被受壓珊瑚的虹彩白色、藍色和粉紅色所吸引，周圍是健康珊瑚群的深棕色、紅色和綠色。
這是一種令人沮喪但太熟悉的感覺。一種「我們又來了」的感覺。
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這是珊瑚礁第一次在自然冷卻條件下白化。 拉尼娜天氣模式，由此可見氣候變遷的長期暖化趨勢有多強烈。儘管天氣寒冷，2021 年仍是其中之一 有紀錄以來最熱的年份.
當珊瑚白化時，它還沒有死亡。如果條件改善，遭受大範圍白化的珊瑚礁仍然可以恢復，但估計需要 高達12年。也就是說，如果同時沒有新的干擾，例如旋風或其他白化事件。
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那麼珊瑚恢復需要什麼條件呢？珊瑚在什麼條件下會死亡？
珊瑚死亡需要什麼條件
珊瑚能否在白化過程中存活下來取決於環境壓力持續的時間和程度。更重要的是，有些 物種更敏感 比其他的，例如分支 鹿角珊瑚 珊瑚，特別是如果它們之前已經白化過的話。
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如果水溫保持太長時間，珊瑚最終會死亡。但如果水溫下降並且紫外線變得不那麼強烈，那麼珊瑚可能會恢復並生存。
雖然目前珊瑚礁的平均海水溫度仍高於平均水平，但它們已經顯示出冷卻到更適合珊瑚生存的平均溫度的跡象。
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海水溫度 湯斯維爾附近的克利夫蘭灣31月初的氣溫在29℃以上，但慶幸的是現在已經降至XNUMX℃以下。 同樣在 聖靈群島、哈迪礁經歷了高達 30 ℃ 的氣溫，但在過去幾週已降至接近 26 ℃。
如果珊瑚確實在白化事件中倖存下來，它仍然會受到生理影響，因為白化會減緩 增長率 並減少 生殖能力。倖存的菌落也變得更容易受到其他挑戰，例如疾病。
壓力的跡象
生存也取決於每個珊瑚本身的恢復能力：應對更高溫度和增加紫外線壓力的能力。
例如，快速生長的分支珊瑚最容易受到白化的影響，並且通常會先死亡。長壽的大型珊瑚，例如濱珊瑚，可能不太容易受到白化的影響，白化的影響最小，並且恢復得更快。
珊瑚可以使用螢光顏料來保護自己免受過度的紫外線輻射——有點像防曬霜，可以讓珊瑚管理、過濾並嘗試調節入射光。
對於不經意的觀察者來說，螢光珊瑚看起來呈現亮紫色、粉紅色、藍色和黃色。對於珊瑚礁科學家來說，螢光是一個明顯的信號，表明珊瑚受到壓力並努力調節其內部平衡。正如我們所見，白色和螢光珊瑚目前在許多珊瑚礁上很常見。
大多數珊瑚物種的組織都含有螢光色素。有些珊瑚始終是人類可見的，尤其是分支尖端帶有亮藍色或粉紅色調的分支珊瑚。
有些是永遠看不見的，有些只有在熱應激時期才可見，此時珊瑚群會增強這些螢光色素，以對抗溫暖海洋中不斷增加的紫外線強度。
珊瑚適應速度不夠快
科學家使用一種名為“度加熱週“。
暖氣週一度是指某一地點的氣溫比歷史最高氣溫高出1℃以上。如果一週內水溫比歷史最高溫度高出 2℃，則該週將被視為兩度暖氣週。
一般來說，在四度高溫的幾週內，科學家預計會看到壓力和珊瑚白化的跡象。珊瑚通常需要八度的高溫才能死亡。
據氣象局介紹 數據大堡礁的許多地區，例如凱恩斯和道格拉斯港，目前仍處於四到八度的高溫週內。
但湯斯維爾和聖靈群島附近的一些地區正在經歷超過八度高溫週的嚴重白化壓力。
雖然我們希望許多珊瑚礁能夠從這一輪白化中恢復過來，但其長期影響不容小覷。
當珊瑚白化時，它們會排出 蟲黃藻 – 賦予珊瑚顏色和能量的單細胞藻類。一些珊瑚可能會恢復原來的狀態 蟲黃藻 白化事件結束後，但這通常需要三到六個月的時間。
更糟的是，珊瑚礁的全面恢復不需要在接下來的幾年裡出現新的白化事件或其他幹擾。鑑於自 1990 世紀 XNUMX 年代末以來，珊瑚礁已白化六次，加上全球氣候軌跡，這似乎是一個 不太可能發生的情況.
雖然一些珊瑚可能會透過獲得更耐熱的能力來學會應對這些新條件 蟲黃藻現實是，變化發生得太快，珊瑚無法透過進化來適應。
前幾年嚴重的白化現像也意味著未來的事件可能不會那麼嚴重。但這只是因為大多數對熱敏感的珊瑚都有 已經死了，可能會降低廣泛嚴重白化的可能性。
我們需要更強大的氣候政策和行動
澳洲擁有世界上最好的海洋科學家和海洋公園管理者。然而，我們的政策被評為“嚴重不足”，根據最新 氣候行動追踪.
如果全球排放持續有增無減，澳洲可能會變暖 4℃以上 本世紀。在這種情況下，大堡礁每年都可能出現大規模的珊瑚白化 2044年起.
近年來，聯邦政策出現了一些希望的曙光，例如 聲明承認 氣候變遷對珊瑚礁構成的生存威脅。儘管認識到這一點，但仍缺乏實質行動，因為任何針對氣候變遷不採取行動的政策都是無效的。
如果聯邦政府、珊瑚礁企業和個人要發揮領導作用並維護健康的珊瑚礁，我們需要共同努力，採取迅速、徹底的行動來減少碳排放。
承諾在 2030 年制定更嚴格的排放目標，並為所有大堡礁企業實現碳中和足跡，這對於展現當前形式的珊瑚礁在未來生存所需的變革大有幫助。
