美國和澳洲的研究人員將 240 年前的英國海圖與現代衛星數據進行了比較，以確定佛羅裡達群島的珊瑚礁發生了怎樣的變化，這被認為是此類研究中的第一項
他們的發現表明，兩個世紀前存在的東西有一半以上已經消失了。
這項研究是在佛羅裡達群島遭受颶風「艾爾瑪」襲擊前不久發表的，颶風「艾爾瑪」對淺礁的影響仍有待評估。在岸礁廣泛的地方，它可以幫助減輕風暴對沿海地區的影響。
研究的海圖包括英國海軍部測量員喬治·高爾德(George Gauld) 的海圖，他在1773 年至1775 年（美國獨立戰爭前不久）期間繪製了已知最古老的佛羅裡達珊瑚礁記錄，以幫助保護航運。
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他們對野生動物和地質情況進行了詳細描述，結果“準確得令人驚訝”，他們證實，自那以後，最靠近海岸的珊瑚礁遭受了高達 90% 的珊瑚損失。
這項研究由緬因州沃特維爾科爾比學院的環境科學家 Loren McClenachen 教授領導，並與布里斯班昆士蘭大學以及其他美國和澳洲機構合作。
麥克萊納琴教授說：“我們在海岸附近發現整個珊瑚礁都消失了，但相比之下，距離陸地較遠的大多數珊瑚今天仍然是珊瑚礁棲息地。”珊瑚礁消失的確切時間和原因尚未確定。
該研究測量了廣泛地理區域珊瑚礁棲息地的喪失，而大多數研究集中在小珊瑚礁區域活珊瑚的喪失。
麥克萊納琴教授說：「當你把這個數字加上群島上75%的活珊瑚損失時，變化的幅度比任何人想像的都要大得多。」他補充說，這些發現具有重要的保護意義。
「我們傾向於關注可以衡量變化的已知領域。這就說得通了。為什麼要在你不知道的地方尋找珊瑚呢？”
她說，當科學家忽視了過去豐富的規模時，對保護和恢復的期望可能會低得多。
幽靈礁：航海圖記錄了 240 年來珊瑚礁的大規模空間損失 發表在 Science Advances 上，可閱讀 請點擊這裡.
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