氣候變遷似乎並不是澳洲大堡礁珊瑚面臨的唯一生存威脅——一個科學小組剛剛發現了一種以前隱藏的化學威脅，從標誌性珊瑚礁的旁邊和下面滲出。
研究人員利用昆士蘭海岸附近的天然示踪劑，成功發現了以前未量化的氮和磷的來源，他們說這些氮和磷對大堡礁產生了深遠的環境影響。水中過多的營養物質會引發稱為優養化的破壞過程。
他們得出的結論是，從地下含水層到海底等各種來源的海底地下水排放量是河流輸入量的 10 至 15 倍——這一因素以前在大堡礁管理中並未被忽視。
該團隊收集了從羅克漢普頓南部到凱恩斯北部地區的近海橫斷面、河流和沿海鑽孔的數據，利用鐳同位素來追蹤有多少養分通過不可見的地下水流從陸地和陸架沉積物中輸送出來。
「地下水排放約佔新氮輸入的三分之一和磷輸入的三分之二，這表明從地下水進入珊瑚礁的氮量是河水的近兩倍，」南十字星大學的達米安·馬赫教授說。研究團隊。
他指出，減輕養分對大堡礁影響的大部分努力都集中在河流排放。
該研究的主要作者道格拉斯·泰特博士說：“營養物質對於支持大堡礁令人難以置信的生物多樣性至關重要。” 「然而，營養過剩可能會導致有害的問題，例如有害的藻華、棘冠海星的爆發和魚類疾病，這些問題在過去幾十年來在珊瑚礁中呈上升趨勢。
「與河流流出不同，地下水中的營養物質在排入沿海水域之前可以在地下儲存數十年，這意味著保護珊瑚礁的研究和策略需要長期進行。
泰特博士說：“我們的研究強調需要對管理方法進行策略轉變，以保護大堡礁免受營養過剩的影響。” “我們對營養物質來源的理解和管理能力對於子孫後代保護珊瑚礁至關重要。”
該研究由 南十字大學 與英聯邦科學與工業研究組織 (CSIRO）、澳洲海洋科學研究所（AIMS）和瑞典哥德堡大學，是 出版 in 環境科學與技術.
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