它們是世界上最大的魚類，但南安普敦大學的 FREYA WOMERSLEY 和 DAVID SIMS 解釋說，捕撈活動並不是它們數量下降的主要原因
超過80％ 的國際貿易是透過海運進行的。我們每天使用和消費的大部分東西已經或將透過在全球海洋中航行的巨型船隻運輸。
這些貨櫃船所行駛的航線是被稱為海上高速公路的固定航線，與陸地上的高速公路沒有什麼不同。這些高速公路連接著遙遠的港口，這些港口通常位於浩瀚海洋的兩岸，船隻往返於這些公路。
海洋高速公路還可以橫斷海洋動物的活動和遷徙路線。以浮游生物為食的巨型鯨魚和鯊魚特別容易受到大型船隻的撞擊和殺死，因為它們在水面附近停留很長時間。 我們的新研究 發現這種威脅可能是世界上最大的魚類鯨鯊死亡的一個更大的原因，比任何人之前意識到的都要嚴重。
鯨鯊的長度可達20m。儘管他們的外表很健壯，但他們的數量 下降 過去50年成長了75%以上。 2016 年，它們被添加到不斷增長的名單中 瀕臨滅絕的鯊魚物種.
與在公海中漫步的大多數其他種類的鯊魚不同，鯊魚有意或無意地捕獲 工業捕魚船隊 不被認為是鯨鯊數量減少的主要原因。這是因為主要的鯨鯊漁業已被關閉，該物種已被 受國際貿易禁制令保護 自 2003 年以來。相反，有幾個因素表明航運是死亡的一個主要原因，但卻是隱藏的原因。
鯨鯊大部分時間都在海面以下巡航，經常以被稱為浮游動物的微小動物為食，這可以讓它們直接進入船隻的路徑。
如果一隻大型鯊魚與鯨鯊相撞，鯨鯊可能幾乎沒有生存的機會。這些事件通常沒有痕跡，因為如果發生致命碰撞，屍體就會下沉。鯨鯊是由體型較小的海底鯊魚演化而來，並保留了負浮力。
這使得檢測和記錄碰撞變得困難。在此之前，唯一可用的證據是一組稀疏的 目擊者的敘述, 新聞報導 以及與鯊魚的邂逅 隱藏傷害 與較小船隻的碰撞。
我們召集了一支由來自 60 個國家的 18 多名科學家組成的國際團隊，著手揭開鯨鯊隱藏的死亡原因。我們的 全球鯊魚運動項目 衛星透過為近 350 隻鯨鯊安裝電子標籤來追蹤它們，以前所未有的詳細程度繪製出它們在所有主要海洋中的位置。這揭示了人口最密集的地區，這些地區通常位於該物種聚集的沿海地區。
驚人的重疊
我們將這些運動與強制性船舶追蹤系統進行了比較，該系統最初是為了防止船舶相互碰撞而開發的。這有助於我們追蹤全球的貨船、油輪、客船和漁船船隊——這些類型的大型船舶（總重超過 300 噸）能夠攻擊並殺死鯨鯊。
我們發現鯨鯊所佔據的水平空間有驚人的 92% 以及其近 50% 的深度層與這些艦隊的活動重疊。
然後，我們開發了最先進的模型來識別這些重疊區域內的碰撞風險，並發現墨西哥灣、阿拉伯灣和紅海對鯨鯊的風險最高。
這些地區是世界上一些最繁忙的港口和海上通道的所在地，由於我們估計的風險水平與這裡已知的致命碰撞事件有關，因此它們似乎是世界上鯨鯊棲息的最危險的地方之一。
在高風險區域內，鯨鯊經常穿過船隻路徑並靠近航行速度比其游泳速度約 10 倍的船隻。這使得鯊魚幾乎沒有時間對迎面而來的船隻做出反應，而這些近距離遭遇的發生頻率可能超出我們的監測能力，最終可能導致致命的攻擊。
令人擔憂的是，鯨鯊標籤傳輸在繁忙的航道上結束的情況比我們預期的要頻繁。即使考慮到發射器的隨機技術故障，我們仍發現 24% 的標籤在繁忙的航道中停止傳輸，很可能是由於鯨鯊遭到致命襲擊並沉入海底。
我們甚至可能記錄到鯨鯊因碰撞而死亡。一些標籤記錄了深度和位置，並顯示鯊魚進入航道，但隨後緩慢沉入數百米以下的海底——這是致命的船隻襲擊的確鑿證據。
正在走向危險的路上
我們的研究發現鯨鯊面臨巨大威脅，有力地證明了緊急保護措施的必要性。目前，國際上尚無保護鯨鯊免受船舶碰撞的法規。根據我們的研究，如果不盡快採取行動，這個物種將面臨不確定的未來。
作為解決這一危機的第一步，國際海事組織（IMO）可以製定一項全球報告計劃，整合鯨鯊和其他受威脅物種的船舶與野生動物碰撞記錄。這樣的網路將透過提供碰撞發生地點的證據來幫助地區當局實施保護措施。
降低船舶撞擊風險的措施可以效仿保護措施 碰撞中的鯨魚，例如國際海事組織（IMO）規定，要求船舶減速或更小心地航行。我們的研究可以幫助確定可以嘗試這些措施的高風險地區。
迅速採取行動可能是防止鯨鯊數量進一步下降並走向滅絕的唯一方法。
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