美國東南部海域的一個深層珊瑚礁面積達 10,000 平方英里（幾乎相當於阿爾巴尼亞的大小），已被宣佈為世界上迄今為止發現的最大的此類棲息地。
該礁石位於大西洋的布萊克高原上，該高原地形寬闊平坦，距離佛羅裡達海岸約 100 英里，陡峭的山坡。
人們已經知道它很多年了，但並不了解它的全部範圍。直到現在，本月發表的一項研究才對其進行了全面的繪製和描述。
2018 年中期通報了該珊瑚礁的存在 迪韋爾內特，在一次探險之後 描述了其中的一部分 南卡羅來納州附近。當時預計將延伸至少 85 英里。
「多年來，我們一直認為布萊克高原的大部分地區人煙稀少，沉積物鬆軟，但經過十多年的系統測繪和探索，我們發現了迄今為止在世界各地發現的最大的深海珊瑚礁棲息地之一。負責協調這項多機構研究的美國國家海洋暨大氣總署海洋探索部營運負責人凱西‧坎特韋爾(Kasey Cantwell) 宣布。 NOAA 是美國國家海洋暨大氣總署。
「過去的研究強調了該地區的一些珊瑚，特別是靠近海岸和較淺水域的珊瑚，但在我們獲得該地區的完整地圖之前，我們不知道這個棲息地有多大，也不知道這些珊瑚丘有多少是有聯繫的，」坎特韋爾說。
該研究涉及多次探險，其中包括在 NOAA 研究船上進行的幾次探險 奧卡諾斯探險家 並透過長期的深度搜尋項目。
百萬土墩
科學家收集了 31 次多波束聲納測繪勘測的測深數據，使用標準化自動化系統對海底特徵進行分類、描繪和量化，產生了「幾乎完整」的布萊克高原海底地圖。我們對 23 次潛水器潛水的圖像以及測繪數據進行了分析。
該研究確定了 83,908 個單獨的珊瑚丘山峰特徵。幾乎連續的珊瑚丘區域面積約為 310 x 68 英里，高密度核心區域面積為 158 x 26 英里。不同珊瑚結構的密度、高度和模式存在巨大差異。
最大的區域被稱為“百萬土丘”，主要由 百葉藻 （以前稱為 百花蓮），一種石珊瑚，通常在平均水溫 200°C 的 1,000 至 4 m 深處發現。
其白色可能使其看起來不健康，但在陽光照射不到的地方，深海珊瑚不依賴共生藻類，因此不會白化。
深冷水珊瑚以濾食性生物顆粒為生，為其他無脊椎動物和魚類提供庇護所、食物和繁殖棲息地。
現在人們相信，珊瑚和其他深海物種的族群透過一種被稱為「連結性」的過程在不同地理區域之間產生聯繫——根據美國國家海洋和大氣管理局的說法，這「對於預測人類活動對珊瑚群落的影響以及發展珊瑚礁非常重要」。保護他們的堅實計劃」。
「這項策略性的多年和多機構努力系統地繪製和描述了美國東海岸門口令人驚嘆的珊瑚生態系統，這是一個完美的例子，說明當我們集中資源並專注於探索大約50% 的珊瑚生態系統時，我們可以取得什麼成就。該研究的主要作者、Nautilus Live 測繪營運經理 Derek Sowers 表示： 海洋探索信託.
「全球大約 75% 的海洋仍然沒有詳細繪製地圖，但許多組織正在努力改變這一現狀，」索爾斯說。現在研究的是 出版 在科學期刊上 測繪.
也在 Divernet 上： 廣闊的深海珊瑚礁令科學家驚訝, 90m以下：珊瑚白化正在深入, CCR 潛水員發現深海珊瑚礁, 視頻雪橇揭示了深層珊瑚花園
